Toyota Racing no necesita recordatorio sobre la última vez que ganó un campeonato de la NASCAR Cup Series. "Para siempre", dijo Tyler Gibbs, presidente de Toyota Racing Development (TRD), a ESPN. "Se siente como si hubiera sido para siempre". Para el registro, han pasado seis años. Fue 2019, con el fallecido Kyle Busch, quien es responsable de dos de los tres títulos que Toyota tiene en la serie (2015, 2019), al volante. El otro llegó gracias a Martin Truex Jr. en 2017.

Gibbs sabe que nada está garantizado, incluso en otra temporada en la que Toyota es claramente el líder de la serie. Sus autos han sido los más rápidos y sus pilotos los más consistentes, incluyendo 15 victorias en 29 carreras. Hasta el fin de semana pasado en Bristol Motor Speedway, un piloto de Toyota había liderado la clasificación de puntos del campeonato toda la temporada. Ahora, Kyle Larson, en un Chevrolet de Hendrick Motorsports, lidera a Denny Hamlin por un punto.

"Creo que todos sabemos que todos estamos compitiendo entre nosotros por el campeonato", dijo Chase Briscoe. "Definitivamente diría que la presión está ahí, pero no creo que la expectativa se haya puesto sobre nosotros". Que Toyota sea el favorito no es nuevo, pero viene con la clara comprensión de cuánto más atrás en el retrovisor sigue quedando el último campeonato.

"Creo que es el campeonato de Toyota para perder", dijo Bubba Wallace. "Basado en cuántas carreras hemos ganado como organización Toyota este año, sería una pena si no cerramos el trato". Gibbs no niega que la presión está para cerrar este. "Pero esa es la posición en la que queremos estar", dijo.