LeBron James sagte, seine langjährige Freundschaft mit All-Star Tyrese Maxey und der Wunsch, Joel Embiid zu seinem ersten NBA-Titel zu verhelfen, hätten eine bedeutende Rolle bei seiner Entscheidung gespielt, im Juli einen Zweijahresvertrag über 8 Millionen Dollar bei den Philadelphia 76ers zu unterschreiben. Der 41-jährige James enthüllte Details über den Free-Agency-Prozess in seinem Podcast "Mind the Game" mit Co-Moderator Steve Nash, der am Freitag veröffentlicht wurde.

James sagte, dass "Philly nicht einmal eine Frage war" zu Beginn seiner Entscheidungsfindung, bis die Sixers den überraschenden Deal mit den Boston Celtics für NBA Finals MVP Jaylen Brown abschlossen. James und Maxey teilen sich einen Agenten und sind seit dem Eintritt des Sixers-Guards in die Liga Freunde und Trainingspartner. "Als ich ein Free Agent wurde ... war er einer der ersten Leute, die mich anriefen", sagte James.

James war auch daran interessiert, dem oft verletzten Embiid zu seinem ersten Titel zu verhelfen. "Er hat alles in unserer Liga gemacht, und das Einzige, was er nicht getan hat, ist eine Meisterschaft zu gewinnen. Und ich möchte versuchen, ihm zu dieser ersten zu verhelfen", sagte James. "Ich hoffe, dass ich sozusagen das letzte kleine Puzzleteil sein kann, das ihm hilft, über die Hürde zu kommen." Die Sixers beendeten die letzte Saison mit 45-37 und wurden in der zweiten Runde hinweggefegt.

James lobte Brown dafür, dass er eine unerschütterliche eigene Stimme und Energie mitbringt. James wird am Montag beim Medientag des Teams in Camden, New Jersey, zum ersten Mal als Sixer mit Reportern zusammentreffen. Der viermalige NBA-Champion bezeichnete es als "demütigend", für die Lakers zu spielen, und sagte, er wolle den Meisterschafts-Bauplan nach Philadelphia bringen.