Mike LaFleurs Karriere kreist sich um sein erstes Aufeinandertreffen mit seinem ehemaligen Mentor Kyle Shanahan als Headcoach der Arizona Cardinals und San Francisco 49ers. Vor zwölf Jahren begann LaFleur seine NFL-Reise 2015 als Praktikant bei Shanahan mit den Cleveland Browns. Sieben von Shanahans ehemaligen Assistenten halten heute Headcoach-Stellen und bilden einen eng verbundenen Trainer-Verein, der Sean McVay, Matt LaFleur, Robert Saleh, Jeff Hafley und Mike McDaniel umfasst.

Die Cardinals beherbergen die 49ers in der zweiten Woche, was LaFleurs erstes Spiel gegen Shanahan markiert, seit er ihn von Cleveland über Atlanta nach San Francisco für sieben aufeinanderfolgende Saisonen gefolgt hat. Shanahan lobt LaFleur als "so gut wie einer der anderen Typen" auf seinem Team, betont seine außergewöhnliche Fußball-Intelligenz. Mit 39 Jahren ist LaFleur der jüngste unter Shanahans Jüngern, der eine Headcoach-Rolle erhalten hat.

Seine ehemaligen Kollegen prognostizieren sein Erfolg, wobei Hafley ihn als " einen von den echt guten Typen" bezeichnet und Saleh seine Kommunikationsfähigkeiten und klare Vision hervorhebt. Die Trainerverbindung ist tiefgreifend, wobei die Gruppe enge Beziehungen über Divisonen und Konferenzen hinweg pflegt.