La carrière de Mike LaFleur revient lorsqu'il affronte son ancien mentor Kyle Shanahan en tant que coaches principaux des Arizona Cardinals et San Francisco 49ers. Il y a douze ans, LaFleur a commencé son parcours dans la NFL en 2015 comme stagiaire pour Shanahan avec les Cleveland Browns. Sept de ses anciens assistants détiennent maintenant des postes de coaches principaux, formant une équipe étroitement liée de coaches qui comprend Sean McVay, Matt LaFleur, Robert Saleh, Jeff Hafley et Mike McDaniel.

Les Cardinals accueillent les 49ers en semaine 2, marquant le premier match de LaFleur contre Shanahan depuis qu'il l'a suivi de Cleveland à Atlanta puis à San Francisco pendant sept saisons consécutives. Shanahan a praise LaFleur en disant qu'il est « aussi bon que n'importe lequel de ces autres gars » dans son effectif, soulignant son intelligence footballistique exceptionnelle. À 39 ans, LaFleur est le plus jeune des disciples de Shanahan à obtenir un poste de coach principal. Ses anciens collègues prévoient son succès, Hafley le qualifiant de « l'un des vrais bons gars » et Saleh soulignant ses compétences de communication et sa vision claire.

Le lien entre les coaches est profond, le groupe maintenant des liens étroits à travers les divisions et conférences.