Karier Mike LaFleur kembali ke titik di mana ia menghadapi mantan gurunya Kyle Shanahan sebagai pelatih kepala Arizona Cardinals dan San Francisco 49ers. Dulu belandua tahun, LaFleur memulai perjalanannya di NFL sebagai pembantu lapangan untuk Shanahan dengan Cleveland Browns pada tahun 2015. Tujuh dari mantan bantuan Shanahan kini memegang jabatan pelatih kepala, membentuk sekutu pelatih yang erat yang mencakup Sean McVay, Matt LaFleur, Robert Saleh, Jeff Hafley, dan Mike McDaniel.

Arizona Cardinals akan menyambut San Francisco 49ers di Week 2, menandai pertama kalinya LaFleur menghadapi Shanahan sejak mengikutinya dari Cleveland ke Atlanta ke San Francisco selama tujuh musim berturut-turut. Shanahan memuji LaFleur dengan menyebutnya "sebaik-baik dari orang-orang lain" di timnya, dengan menyoroti IQ sepak bola yang luar biasanya. Dengan usia 39 tahun, LaFleur adalah yang paling muda di kalangan murid Shanahan yang berhasil mendapatkan peran pelatih kepala.

Rekan sejawatnya dulu memprediksi keberhasilannya, dengan Hafley memanggilnya "salah satu orang yang benar-benar baik" dan Saleh menyoroti keterampilan komunikasinya dan visi yang jelas. Koneksi pelatihan sangat dalam, dengan grup mempertahankan ikatan erat di lintas divisi dan konferensi.