マイク・ラフレアーのキャリアは、彼が元メンターであるカイル・シャナハンと、アリゾナ・カーディアルズとサンフランシスコ49エラーズのヘッドコーチとして対峙する瞬間に戻る。12年前、ラフレアーは2015年にシャナハンのインターンとして、クライブランズでNFLの旅を始めた。シャナハンの元アシスタントの7人が現在、ヘッドコーチの職位を任命され、シーエン・マクフェイ、マット・ラフレアー、ロバート・サレフ、ジェフ・ハフリー、マイク・マクデニエルを含む、密接なコーチの「クルー」を形成している。カーディアルズは第2週に49エラーズをホームアイスで迎える。これは、ラフレアーがクライブランズからアトランタ、そしてサンフランシスコへと7シーズン連続で彼を追いかけた後の、シャナハンへの彼の初の試合である。シャナハンはラフレアーを称賛し、「スタッフの中で他のどの子とも変わらず良い」とし、彼の例外的なフットボール知性を指摘した。39歳のラフレアーは、シャナハンの弟子の中で最年少でヘッドコーチの役割を獲得した。元の同僚らは彼の成功を予言し、ハフリーは彼を「本当の良い男の一人」と呼び、サレフは彼のコミュニケーション能力と明確なビジョンを強調した。コーチングのつながりは深く、このグループはディビジョンやコンファレンスを越えて密接な関係を維持している。