Le président des opérations basketball des Los Angeles Lakers, Pelinka, a exprimé sa gratitude pour l'ère de LeBron James lors d'une conférence de presse d'ouverture de saison jeudi, soulignant le départ de l'étoile vers les Philadelphia 76ers s'est fait de manière amicale. Pelinka, parlant aux côtés de l'entraîneur des Lakers JJ Redick, a réfléchi sur les huit ans de James à L.A., qui comprenait un championnat et une apparition en Finales de l'Ouest.

"Les Lakers sont devenus -- comme il se doit -- une équipe perennial playoff" , a déclaré Pelinka. "C'était une grande ère, et nous en sommes reconnaissants. Je pense qu'il est important de le dire au début alors que nous entrons dans un nouveau chapitre."

L'agent de James, Rich Paul de Klutch Sports, a informé les Lakers environ huit heures avant le début officiel de l'agence libre le 30 juin. Cela marqua un revirement par rapport aux commentaires publics de James pendant le weekend All-Star de la NBA en février 2024, lorsqu'il a déclaré, "Je suis un Laker et je suis heureux et ai été très heureux d'être un Laker les six dernières années."

Pelinka a loué le professionnalisme de James et a décrit les communications hors saison comme "diplomatiques, professionnels et honnêtement". Redick, ancien co-animateur du podcast "Mind the Game" de James, n'a pas abordé directement le départ, mais a montré son soutien en assistant à l'enregistrement du podcast de James à New York en juillet. Redick a également soutenu la liste actuelle des Lakers, disant, "probablement la première fois en trois ans que je ressens que les pièces s'emboîtent vraiment."

Les fans peuvent s'attendre à plus de détails de la part de James lui-même dans un prochain épisode de "Mind the Game", prévu pour sortir vendredi.