O presidente de operações de basquete dos Los Angeles Lakers, Pelinka, expressou gratidão pela era LeBron James durante uma conferência de imprensa de abertura de temporada quinta-feira, afirmando que a saída da estrela para os Philadelphia 76ers foi feita de forma amigável. Pelinka, ao lado do treinador dos Lakers JJ Redick, refletiu sobre os oito anos de James em L.A., que incluíram um campeonato e uma aparição nas Finais do Oeste.

"Os Lakers se tornaram -- como deveriam -- um time perennial playoff" , disse Pelinka. "Foi uma grande era, e estamos gratos por ela. Acho importante dizer isso no início enquanto entramos em um novo capítulo."

O agente de James, Rich Paul da Klutch Sports, informou os Lakers cerca de oito horas antes do início oficial da agência livre em 30 de junho. Isso marcou uma reviravolta em relação aos comentários públicos de James durante o final de semana All-Star da NBA em fevereiro de 2024, quando ele afirmou, "Sou um Laker e estou feliz e tenho estado muito feliz sendo um Laker nos últimos seis anos."

Pelinka elogiou a profissionalismo de James e descreveu as comunicações fora da temporada como "diplomáticos, profissionalmente e honestamente". Redick, ex-co-apresentador do podcast "Mind the Game" de James, não abordou diretamente a saída, mas mostrou apoio assistindo à gravação do podcast de James em Nova York em julho. Redick também endossou a atual lista dos Lakers, dizendo, "provavelmente a primeira vez nos meus três anos aqui que sinto que as peças realmente se encaixam juntos."

Os fãs podem esperar mais detalhes de James mesmo em um próximo episódio de "Mind the Game", programado para lançamento sexta-feira.