L'hostilité commerciale des États-Unis et la guerre au Moy-Orient pourraient impulser un renouveau au nord. Le Canada veut devenir une superpuissance énergétique. S'il a la volonté, il y a une voie.

Le pays est le quatrième plus grand producteur de pétrole au monde et le cinquième plus grand producteur de gaz naturel. Le secteur pétrolier et gazier représente environ un cinquième des exportations du pays, en faisant le plus grand contributeur, selon Statistique Canada. Mais il envoie presque toutes ses exportations de gaz naturel et environ 90 % de ses exportations de pétrole brut aux États-Unis, limitant son influence mondiale.

La guerre commerciale de Trump et le conflit avec l'Iran ont enflammé l'ambition du Canada de diversifier ses exportations énergétiques. La pression des États-Unis pour importer davantage de pétrole du Venezuela, un grade lourd qui rivalise avec le type canadien, est une autre raison pour laquelle le Canada doit regarder au-delà de son voisin. Les raffineurs asiatiques figurent parmi ceux qui pourraient vouloir diversifier leurs sources de pétrole brut en raison de l'instabilité au Moy-Orient.

La capacité mondiale de raffinage pouvant traiter du pétrole brut ultra-lourd est répartie à peu près également entre la côte du Golfe des États-Unis et l'Asie, selon Jonah Resnick, analyste chez Wood Mackenzie. L'inertie énergétique du Canada a été, en partie, guidée par le marché. La rapide croissance du gaz de schiste américain avait fait baisser les prix du pétrole et avait entravé les plans de croissance des sables bitumineux canadiens au cours de la dernière décennie.

Mais la politique était également en cause, rendant plus difficile la construction des infrastructures nécessaires pour servir des marchés autres que les États-Unis. « Auparavant, le développement des infrastructures et des ressources s'était vraiment arrêté en raison de l'incertitude en matière de réglementation et d'autorisations », a déclaré Robert Kwan, analyste en actions chez RBC Capital Markets. Aujourd'hui, ces deux forces évoluent dans l'autre sens. « Nous libérons tout notre potentiel en tant que superpuissance énergétique », a déclaré le Premier ministre Mark Carney lors du Canada Investment Summit au cours des premiers jours de ce mois-ci. Il a évoqué un projet : le pipeline de la côte ouest, qui transporterait le pétrole vers les marchés asiatiques, et les projets d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) qui doubleraient les exportations de gaz naturel liquéfié du pays d'ici 2030.

Le gouvernement pousse à simplifier le processus d'autorisation pour cette infrastructure. Carney a déclaré qu'il souhaite réduire le processus d'examen des projets et le raccourcir à un an. Selon Resnick, historiquement, les examens des grands projets d'infrastructure prennent deux à trois ans ou plus.

Le Canada introduit également des incitations à l'investissement, y compris une déduction fiscale fédérale qui permettra aux entreprises pétrolières et gazières de déduire le coût complet des nouveaux puits, des pipelines et des installations de traitement. Cela porterait les taux de déduction, qui se situent actuellement entre 25 % et 30 %, à 100 % pour les nouveaux projets, selon un rapport de BMO Capital Markets. Le rapport estime que la déduction pourrait améliorer le flux de trésorerie par action des producteurs pétroliers de 6 % en moyenne.

En outre, selon des rapports d'actualités locales, le gouvernement de l'Alberta prévoit de réviser sa structure de redevances pétrolières pour encourager davantage d'investissements dans la production. Ces projets ont le potentiel de libérer significativement le Canada des États-Unis. TD Economics estime que si tous les principaux projets de pipelines pétroliers et les expansions du Canada sont construits, il pourrait y avoir 6,8 millions de barils par jour de capacité totale d'évacuation d'ici 2034.

Sur cette capacité, environ 30 % transporteraient le pétrole vers la côte ouest, qui a accès aux marchés asiatiques. La part réelle du pétrole allant vers l'Asie serait plus faible car les pipelines vers l'ouest transportent également du pétrole vers les capacités locales de raffinage et vers la côte ouest des États-Unis. Néanmoins, ce serait une augmentation significative par rapport aux niveaux actuels.

Les projets d'exportation de gaz naturel liquéfié proposés pourraient permettre au Canada d'envoyer 55 % de ses exportations de gaz naturel vers des marchés non américains d'ici le début ou le milieu des années 2030, selon l'estimation du gouvernement. Cela pourrait être un véritable atout pour les producteurs de gaz naturel canadiens, qui ont été en train de produire trop de gaz naturel en raison du forage du condensat. Le condensat est utilisé pour diluer la production des sables bitumineux, qui peut être aussi épaisse que du beurre de cacahuète. À mesure que davantage de capacité d'exportation de gaz naturel liquéfié est construite, les prix du gaz naturel canadiens pourraient doubler d'ici la fin des années 2020, selon les prévisions.