A hostilidade comercial dos Estados Unidos e a guerra no Oriente Médio podem impulsionar uma renaissância ao norte. O Canadá quer se tornar uma superpotência energética. Se tiver a vontade, há um caminho.

O país é o quarto maior produtor de petróleo do mundo e o quinto maior produtor de gás natural. O setor de petróleo e gás representa cerca de um quinto das exportações do país, tornando-o o maior contribuinte, segundo o Estatísticas Canadá. Mas ele envia quase todas as exportações de gás natural e cerca de 90% das exportações de petróleo bruto aos Estados Unidos, limitando sua influência global.

A guerra comercial de Trump e o conflito com o Irã acenderam a ambição do Canadá de diversificar suas exportações energéticas. A pressão dos Estados Unidos para importar mais petróleo do Venezuela, um tipo pesado que compete com o tipo canadense, é outro motivo para o Canadá olhar além de seu vizinho. Os refinadores asiáticos estão entre aqueles que podem querer diversificar suas fontes de petróleo bruto como resultado da instabilidade no Oriente Médio.

A capacidade global de refino que pode processar petróleo bruto ultrapesado é dividida aproximadamente igualmente entre o Golfo do México dos EUA e a Ásia, segundo Jonah Resnick, analista da Wood Mackenzie. A inércia energética do Canadá tem sido, em parte, impulsionada pelo mercado. O rápido crescimento do xisto dos EUA havia reduzido os preços do petróleo e prejudicado os planos de crescimento das areias betuminosas canadenses ao longo da última década.

Mas a política também foi culpada, dificultando a construção da infraestrutura necessária para atender mercados além dos EUA. "Anteriormente, a infraestrutura e o desenvolvimento de recursos realmente haviam estagnado devido à incerteza regulatória e de permissões", disse Robert Kwan, analista de ações na RBC Capital Markets. Hoje, ambas as forças estão se movendo na direção oposta. "Estamos liberando todo o nosso potencial como uma superpotência energética", disse o primeiro-ministro Mark Carney na Canada Investment Summit no início deste mês. Ele apontou para um projeto: o Oleoduto da Costa Oeste, que levaria petróleo aos mercados asiáticos, e para projetos de exportação de GNL que dobrariam as exportações de gás natural liquefeito do país até 2030.

O governo está pressionando para simplificar o processo de licenciamento para essa infraestrutura. Carney disse que pretende reduzir o processo de revisão dos projetos e encurtar o processo para um ano. Historicamente, as revisões de grandes projetos de infraestrutura levaram dois a três anos ou mais, segundo Resnick.

O Canadá também está introduzindo incentivos de investimento, incluindo uma dedução fiscal federal que permitirá que empresas de petróleo e gás deduam o custo total de novos poços, dutos e instalações de processamento. Isso levaria as taxas de dedução, que atualmente variam entre 25% e 30%, a 100% em novos projetos, segundo um relatório da BMO Capital Markets. O relatório estima que a dedução pode melhorar o fluxo de caixa por ação dos produtores de petróleo em média de 6%.

Além disso, segundo relatos de notícias locais, o governo da Alberta planeja revisar sua estrutura de royalties de petróleo para incentivar mais investimento na produção. Esses projetos têm o potencial de significativamente afastar o Canadá dos EUA. A TD Economics estima que se todos os principais projetos de dutos de petróleo e expansões do Canadá forem construídos, pode haver.