Des témoins affirment que deux hommes déportés en Guinée équatoriale par l'administration Trump ont été masqués, attachés, battus avec des armes et poussés dans un escalier récemment par des officiers de police dans un hôtel isolé où les immigrants sont détenus indéfiniment, selon des témoins et des avocats. Les déportés ont déclaré que les passages à tabac et les arrestations qui ont suivi visaient à les empêcher de raconter au monde extérieur les conditions détériorées et la violence croissante à l'intérieur de l'hôtel, qui est devenu une prison de facto pour 29 hommes et femmes de différents pays. Des experts et des défenseurs des droits humains ont prédit de tels abus après que l'administration Trump a commencé à déporter des personnes vers des pays autoritaires où elles n'avaient aucun lien ou, dans de nombreux cas, aucun droit légal.

La Guinée équatoriale, comme d'autres pays coopérant avec le programme de déportation des États-Unis, est notoire pour les violations des droits humains, y compris la torture et l'arrestation arbitraire, selon le Département d'État. La Guinée équatoriale, une petite autocratie sur la côte ouest de l'Afrique, est l'un des nombreux pays qui ont accepté d'accepter des immigrants déportés des États-Unis. Sans statut légal dans le pays, les déportés sont détenus à l'hôtel Bamy — un bâtiment délabré en périphérie de la ville de Malabo.

Des officiers de police armés montent la garde 24 heures sur 24 et harcèlent et intimident fréquemment les gens avec impunité, ont déclaré les déportés. "Nous sommes en danger imminent maintenant et ne pouvons pas continuer à vivre comme ça", a déclaré Ahmed Soliman, un déporté de l'hôtel, dans un message texte au New York Times ce mois-ci. "Je suis fatigué et vraiment peur pour ma vie". Il était l'un des deux hommes qui ont ensuite été battus et masqués, ont dit des témoins et le groupe de défense des droits humains Amnesty International. Bien que l'hôtel fonctionne comme une prison, aucun des immigrants n'est accusé d'un crime en Guinée équatoriale.

La détention indéfinie reflète une contradiction au cœur de nombreux arrangements entre Washington et les gouvernements étrangers. La Guinée équatoriale a accepté de prendre des gens mais ne leur a donné aucun droit légal ni document leur permettant de vivre ou de travailler là-bas, même temporairement. Des juges américains avaient statué qu'une majorité des immigrants de l'hôtel ne pouvaient pas être déportés vers leur pays d'origine car ils risquaient d'être torturés ou persécutés.

Pendant des années, les fonctionnaires ont permis à beaucoup de ces gens de rester aux États-Unis par défaut, malgré leur absence de statut légal. L'administration Trump a mis fin à cette politique et travaille à trouver des pays, comme la Guinée équatoriale, disposés à les accepter. Des vidéos et des interviews montrent que l'agression policière à l'intérieur de l'hôtel a augmenté ces dernières semaines et a culminé le 11 septembre.

La police a mis des sacs de jute sur le visage des deux hommes, a attaché leurs mains avec de la corde, les a battus avec des armes et les a poussés dans les escaliers pendant que plusieurs déportés regardaient. Les passages à tabac ont été racontés par plusieurs témoins et avocats. Les officiers de police ont crié : "Où est le téléphone ? Où est le téléphone !", ont dit les témoins.

Les immigrants avaient utilisé des téléphones portables pour parler à des journalistes et des avocats du manque d'eau courante, de nourriture nutritive ou de soins médicaux. La bataille, ont dit les témoins, a suivi la sortie d'une vidéo, rapportée en premier par Reuters, montrant la situation détériorée dans l'hôtel. La police a également fouillé les chambres d'hôtel, cherchant des téléphones portables, ont dit les déportés.

Les déportés ont parlé uniquement sous condition d'anonymat en raison de la menace de représailles. Des avocats occidentaux, dont Bella Mosselmans, Alexandra Smolyar et Meredyth Yoon, qui représentent certains des déportés, ont discuté des détails des passages à tabac et des arrestations. Un avocat local a parlé...