Un chat sauvage de trois livres nommé Tigrino en Bolivie est devenu l'emblème de la première nouvelle espèce féline découverte depuis plus d'un siècle. L'espèce, appelée tilcayo (Leopardus tilcayo), est plus petite qu'un chat domestique et vit dans les forêts de nuages des montagnes des Andes en Bolivie. Le Dr Paola Nogales Ascarrunz a rencontré Tigrino pour la première fois il y a près d'une décennie au Sanctuaire de la Faune Senda Verde, où il avait été gardé comme animal de compagnie avant d'être amené vers 2017.

On pensait initialement qu'il s'agissait d'un oncilla, mais la taille plus petite de Tigrino et ses taches plus grandes ont soulevé des questions. L'analyse ADN a révélé que l'espèce s'est séparée de ses plus proches parents il y a 1,4 million d'années. L'étude, publiée dans Current Biology, a impliqué une collaboration entre le Dr Nogales Ascarrunz, le Dr Eduardo Eizirik et le Dr Jonas Lescroart, qui ont combiné des ensembles de données pour identifier cinq espèces distinctes de chats-tigres.

Le tilcayo est la première espèce féline entièrement nouvelle ajoutée à l'arbre généalogique des félins depuis la description du chat des Pampas en 1923. On sait peu d'autres choses sur cette nouvelle espèce, notamment son comportement et ses effectifs de population sauvage.