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बोलीविया में मिली नई बिल्ली प्रजाति टिलकायो, सदी की पहली खोज

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बोलीविया का एक तीन पाउंड वजनी जंगली बिल्ला टिग्रिनो (Tigrino) एक सदी से अधिक समय में खोजी गई पहली नई बिल्ली प्रजाति का प्रतीक बन गया है। इस प्रजाति को टिलकायो (Leopardus tilcayo) कहा जाता है, यह घरेलू बिल्ली से छोटा है और बोलीविया के एंडीज पर्वत के बादल वाले जंगलों में रहता है। डॉ. पाओला नोगाल्स असकारुंज (Paola Nogales Ascarrunz) लगभग एक दशक पहले सेंडा वर्डे वाइल्डलाइफ सैंक्चुअरी (Senda Verde Wildlife Sanctuary) में टिग्रिनो से मिली थीं, जहां उसे 2017 के आसपास लाए जाने से पहले एक घरेलू पालतू जानवर के रूप में रखा गया था। शुरुआत में इसे ऑन्सिला (oncilla) माना गया था, लेकिन टिग्रिनो के छोटे आकार और बड़े धब्बों ने सवाल खड़े किए। DNA विश्लेषण से पता चला कि यह प्रजाति अपने निकटतम संबंधियों से 14 लाख साल पहले अलग हुई थी। करंट बायोलॉजी (Current Biology) में प्रकाशित अध्ययन में डॉ. नोगाल्स असकारुंज, डॉ. एडुआर्डो आइज़िरिक (Eduardo Eizirik) और डॉ. जोनास लेस्क्रोआर्ट (Jonas Lescroart) ने सहयोग किया, जिन्होंने पांच अलग-अलग टाइगर कैट प्रजातियों की पहचान करने के लिए डेटा सेट संयोजित किए। टिलकायो 1923 में पम्पास कैट (pampas cat) के वर्णन के बाद से बिल्ली परिवार के वृक्ष में जोड़ी गई पहली बिल्कुल नई बिल्ली प्रजाति है। इस नई प्रजाति के व्यवहार और जंगली आबादी की संख्या के बारे में बहुत कम जानकारी है।