Um gato selvagem de três libras chamado Tigrino da Bolívia tornou-se o porta-estandarte da primeira nova espécie felina descoberta em mais de um século. A espécie, chamada tilcayo (Leopardus tilcayo), é menor que um gato doméstico e vive nas florestas de neblina das montanhas dos Andes na Bolívia. A Dra.

Paola Nogales Ascarrunz encontrou Tigrino pela primeira vez há quase uma década no Santuário de Vida Silvestre Senda Verde, onde ele havia sido mantido como animal de estimação doméstico antes de ser levado para lá por volta de 2017. Inicialmente pensou-se que era um oncilla, mas o tamanho menor de Tigrino e suas manchas maiores levantaram questões. A análise de DNA revelou que a espécie se separou de seus parentes mais próximos há 1,4 milhão de anos.

O estudo, publicado na Current Biology, envolveu colaboração entre a Dra. Nogales Ascarrunz, o Dr. Eduardo Eizirik e o Dr. Jonas Lescroart, que combinaram conjuntos de dados para identificar cinco espécies distintas de gato-tigre. O tilcayo é a primeira espécie felina totalmente nova adicionada à árvore genealógica dos felinos desde que o gato-dos-pampas foi descrito em 1923.

Pouco mais se sabe sobre a nova espécie, incluindo seu comportamento e números populacionais na natureza.