Un gato salvaje de tres libras llamado Tigrino de Bolivia se ha convertido en el estandarte de la primera nueva especie felina descubierta en más de un siglo. La especie, llamada tilcayo (Leopardus tilcayo), es más pequeña que un gato doméstico y vive en los bosques nubosos de las montañas de los Andes en Bolivia. La Dra.

Paola Nogales Ascarrunz encontró por primera vez a Tigrino hace casi una década en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, donde había sido mantenido como mascota doméstica antes de ser llevado allí alrededor de 2017. Inicialmente se pensó que era un oncilla, pero el tamaño más pequeño de Tigrino y sus manchas más grandes plantearon dudas. El análisis de ADN reveló que la especie se separó de sus parientes más cercanos hace 1,4 millones de años.

El estudio, publicado en Current Biology, involucró la colaboración entre la Dra. Nogales Ascarrunz, el Dr. Eduardo Eizirik y el Dr. Jonas Lescroart, quienes combinaron conjuntos de datos para identificar cinco especies distintas de gato tigre. El tilcayo es la primera especie felina completamente nueva añadida al árbol genealógico de los felinos desde que el gato de los pajonales fue descrito en 1923.

Poco más se sabe sobre la nueva especie, incluyendo su comportamiento y números de población salvaje.