गेटिसबर्ग की लड़ाई के बाद, न्यूयॉर्क टाइम्स के युद्ध संवाददाता सैमुअल विल्केसन जूनियर बारिश से भीगे पेंसिल्वेनिया के युद्धक्षेत्र में एक अकेली खोज पर निकले। वह अपने किशोर बेटे, बेयार्ड, एक यूनियन लेफ्टिनेंट को खोज रहे थे, जिसके बारे में कहा जाता था कि उसका पैर उड़ा दिया गया था।

विल्केसन मानते थे कि कन्फेडरेसी की हार गुलामी को खत्म करने के लिए जरूरी थी, लेकिन मानवीय कीमत उनके सामने बिखरी पड़ी थी। उन्होंने अपने बेटे को कीचड़ में पाया, और दुख और कर्तव्य एक ही ताकत में मिल गए। दो दिन बाद, द टाइम्स ने उनका प्रत्यक्षदर्शी विवरण प्रकाशित किया, जिसे अमेरिकी रिपोर्टिंग का एक अनूठा टुकड़ा माना जाता है, जो अंतरंग को सार्वभौमिक के साथ जोड़ता है।

उनकी रिपोर्ट, 6 जुलाई, 1863 को प्रकाशित, चार महीने बाद राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन द्वारा दिए गए गेटिसबर्ग संबोधन को सूचित कर सकती थी। "मेरी कलम भारी है," विल्केसन ने लिखा। सत्ता से जुड़े एक स्टार रिपोर्टर, वह द टाइम्स में शामिल होने से पहले न्यूयॉर्क ट्रिब्यून के लिए वाशिंगटन ब्यूरो प्रमुख बने थे। उनकी पत्नी, कैथरीन, एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन की बहन थीं। चक रास्च की 2016 की किताब "इम्परफेक्ट यूनियन" ने गेटिसबर्ग में विल्केसन परिवार की कहानी का वर्णन किया, जिसमें उल्लेख किया गया कि विल्केसन ने न केवल घटनाओं को रिकॉर्ड करने के लिए बल्कि उन्हें आकार देने के लिए पहुंच विकसित की।