Testemunhas dizem que dois homens deportados para a Guiné Equatorial pela administração Trump foram encobertos com sacos, amarrados, espancados com armas e empurrados por uma escada recentemente por policiais em um hotel remoto onde imigrantes estão sendo mantidos indefinidamente, segundo testemunhas e advogados. Os deportados disseram que as agressões e as prisões subsequentes tinham como objetivo impedi-los de contar ao mundo exterior sobre as condições deterioradas e a crescente violência dentro do hotel, que se tornou uma prisão de fato para 29 homens e mulheres de diferentes países. Especialistas e defensores dos direitos humanos previram tais abusos depois que a administração Trump começou a deportar pessoas para países autoritários onde não tinham laços ou, em muitos casos, direitos legais.

A Guiné Equatorial, assim como outros países que cooperam com o programa de deportação dos EUA, é notória por violações de direitos humanos, incluindo tortura e prisão arbitrária, segundo o Departamento de Estado. A Guiné Equatorial, uma pequena autocracia na costa oeste da África, é um dos muitos países que concordaram em aceitar imigrantes deportados dos Estados Unidos. Sem status legal no país, os deportados estão detidos no Hotel Bamy — um prédio dilapidado nos arredores da cidade de Malabo.

Oficiais de polícia armados fazem guarda 24 horas por dia e frequentemente assédiam e intimidam as pessoas com impunidade, disseram os deportados. "Estamos em perigo iminente agora e não podemos continuar vivendo assim", disse Ahmed Soliman, um deportado do hotel, em mensagem de texto para o New York Times neste mês. "Estou cansado e genuinamente com medo pela minha vida". Ele foi um dos dois homens que posteriormente foram espancados e encobertos, disseram testemunhas e o grupo de direitos humanos Anistia Internacional. Embora o hotel funcione como uma prisão, nenhum dos imigrantes é acusado de crime na Guiné Equatorial.

A detenção indefinida reflete uma contradição no coração de muitos acordos entre Washington e governos estrangeiros. A Guiné Equatorial concordou em receber as pessoas, mas não lhes deu direitos legais nem documentos que lhes permitam viver ou trabalhar lá, nem mesmo temporariamente. Juízes americanos haviam decidido que a maioria dos imigrantes no hotel não podia ser deportada para seus países de origem porque provavelmente seriam torturados ou perseguidos.

Por anos, os funcionários permitiram que muitas dessas pessoas permanecessem nos Estados Unidos por padrão, apesar de sua falta de posição legal. A administração Trump encerrou essa política e está trabalhando para encontrar países, como a Guiné Equatorial, dispostos a aceitá-los. Vídeos e entrevistas mostram que a agressão policial dentro do hotel escalou nas últimas semanas e atingiu o pico em 11 de setembro.

A polícia colocou sacos de juta sobre os rostros dos dois homens, amarrou suas mãos com corda, os espancou com armas e os empurrou pela escada enquanto vários deportados observavam. As agressões foram relatadas por várias testemunhas e advogados. Os policiais gritaram: "Onde está o telefone? Onde está o telefone!", disseram as testemunhas.

Os imigrantes haviam usado celulares para falar com jornalistas e advogados sobre a falta de água encanada, comida nutritiva ou cuidados médicos. A agressão, disseram as testemunhas, seguiu a divulgação de um vídeo, reportado primeiro pela Reuters, mostrando a situação deteriorada no hotel. A polícia também revistou os quartos do hotel, procurando celulares, disseram os deportados.

Os deportados falaram apenas sob condição de anonimato devido à ameaça de retaliação. Advogados ocidentais, incluindo Bella Mosselmans, Alexandra Smolyar e Meredyth Yoon, que representam alguns dos deportados, discutiram detalhes das agressões e prisões. Um advogado local falou...