Testigos dicen que dos hombres deportados a Guinea Ecuatorial por la administración Trump fueron encapuchados, atados, golpeados con armas y empujados por una escalera recientemente por oficiales de policía en un hotel remoto donde los inmigrantes son retenidos indefinidamente, según testigos y abogados. Los deportados dijeron que las palizas y los posteriores arrestos tenían como objetivo impedirles contarle al mundo exterior sobre las condiciones deterioradas y la creciente violencia dentro del hotel, que se ha convertido en una cárcel de facto para 29 hombres y mujeres de diferentes países. Expertos y defensores de los derechos humanos predijeron tal abuso después de que la administración Trump comenzara a deportar personas a países autoritarios donde no tenían vínculos o, en muchos casos, derechos legales.

Guinea Ecuatorial, al igual que otros países que cooperan con el programa de deportación de EE. UU., es notoria por violaciones de derechos humanos, incluyendo tortura y arresto arbitrario, según el Departamento de Estado. Guinea Ecuatorial, una pequeña autocracia en la costa occidental de África, es uno de los muchos países que han aceptado recibir a inmigrantes deportados de Estados Unidos.

Sin estatus legal en el país, los deportados están retenidos en el Hotel Bamy, un edificio deteriorado en las afueras de la ciudad de Malabo. Oficiales de policía armados custodian las 24 horas del día y frecuentemente acosan e intimidan a las personas con impunidad, dijeron los deportados. "Estamos en peligro inminente ahora y no podemos seguir viviendo así", dijo Ahmed Soliman, un deportado del hotel, en un mensaje de texto al New York Times este mes. "Estoy cansado y genuinamente asustado por mi vida". Él fue uno de los dos hombres que luego fueron golpeados y encapuchados, dijeron testigos y el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional. Aunque el hotel opera como una cárcel, ninguno de los inmigrantes está acusado de un crimen en Guinea Ecuatorial.

La detención indefinida refleja una contradicción en el corazón de muchos acuerdos entre Washington y gobiernos extranjeros. Guinea Ecuatorial aceptó recibir a las personas pero no les ha dado derechos legales ni documentos que les permitan vivir o trabajar allí, ni siquiera temporalmente. Jueces estadounidenses habían dictaminado que la mayoría de los inmigrantes en el hotel no podían ser deportados a sus países de origen porque probablemente serían torturados o perseguidos.

Durante años, los funcionarios permitieron que muchos de estas personas se quedaran en Estados Unidos por defecto, a pesar de su falta de estatus legal. La administración Trump puso fin a esa política y está trabajando para encontrar países, como Guinea Ecuatorial, dispuestos a aceptarlos. Videos y entrevistas muestran que la agresión policial dentro del hotel se intensificó en las últimas semanas y alcanzó su punto máximo el 11 de septiembre.

La policía puso sacos de yute sobre los rostros de los dos hombres, les ató las manos con cuerda, los golpeó con armas y los empujó por las escaleras mientras varios deportados observaban. Las palizas fueron relatadas por múltiples testigos y abogados. Los oficiales de policía gritaron: "¿Dónde está el teléfono? ¿Dónde está el teléfono!", dijeron los testigos.

Los inmigrantes habían estado usando teléfonos celulares para hablar con periodistas y abogados sobre la falta de agua corriente, comida nutritiva o atención médica. La paliza, dijeron los testigos, siguió a la publicación de un video, reportado primero por Reuters, que mostraba la situación deteriorada en el hotel. La policía también registró las habitaciones del hotel, buscando teléfonos celulares, dijeron los deportados.

Los deportados hablaron solo bajo condición de anonimato debido a la amenaza de represalias. Abogados occidentales, incluidos Bella Mosselmans, Alexandra Smolyar y Meredyth Yoon, quienes representan a algunos de los deportados, discutieron detalles de las palizas y los arrestos. Un abogado local habló...