L'administration Trump cherche discrètement à supprimer une protection essentielle de la loi sur les espèces en voie de disparition, selon une note interne obtenue par The New York Times. Selon une nouvelle interprétation, seules les actions visant spécifiquement à cibler un animal seraient illégales, et non les morts ou blessures accidentelles.

Ce changement serait transformateur car aux États-Unis, la mort d'animaux en voie de disparition se produit presque toujours de manière accessoire lors d'activités économiques. Jusqu'à présent, les industries pouvaient être tenues responsables des morts prévisibles, ce qui les incitait à éviter les dommages. La note, signée par Brian Nesvik, directeur du U.S. Fish and Wildlife Service, redéfinit ce que signifie « prendre » un animal en voie de disparition.

« Un navire qui heurte par inadvertance une baleine ne l'a pas prise, car la route du navire n'était pas dirigée contre la baleine », indique la note. Elle semble bouleverser le système actuel de permis qui équilibre protection et activité économique.

« C'est vraiment une attaque contre la loi comme nous n'en avons jamais vu », a déclaré Andrew Mergen, professeur de droit à l'Université Harvard. Cette mesure fait suite à la décision de l'administration en juillet d'abroger la définition de « préjudice » de la loi.

Entités clés : Entreprises : New York Times, U.S. Fish and Wildlife Service, Interior Department, Justice Department, Harvard University | Personnes : Brian Nesvik, Andrew Mergen | Lieux : États-Unis, Cape Cod, Mass.