Peter Max, l'un des artistes les plus en vue et les plus prospères de sa génération, est mort lundi à Manhattan à l'âge de 88 ans. Son fils, Adam Max, a confirmé le décès dans un hôpital ; il souffrait depuis longtemps de démence.

Les affiches psychédéliques de Max représentant des fleurs fluo, des papillons, des arcs-en-ciel, des étoiles et des planètes se sont vendues par millions et exprimaient l'exubérance béate de la contre-culture des années 1960. Végétarien et abstinent qui élargissait sa conscience par le yoga, et non par la drogue, il est devenu fabuleusement riche en concédant des licences sur ses peintures et ses affiches.

À travers une demi-douzaine d'entreprises portant son nom, il a conclu des accords de licence avec plus de 70 sociétés. Ses images graphiques simples se prêtaient à des produits allant des draps et de la verrerie aux avions et à un timbre de la Poste. Intégrant des motifs Art nouveau, Op Art et psychédéliques, ses créations offraient une gratification visuelle instantanée et une approbation joyeuse de l'amour, de la joie et de la conscience universelle.

Né à Berlin en 1937, il a déménagé avec sa famille à Shanghai, puis à Haïfa, et en 1953 à New York, s'installant à Bensonhurst, Brooklyn. Il a étudié à l'Art Students League et a commencé sa carrière en concevant une pochette de LP pour Riverside Records en 1962.