Se promenant le long du rivage de la baie de Chesapeake par une matinée douce d'août, Barbara Evans a exposé le dilemme auquel elle était confrontée en réfléchissant à qui voter en novembre pour la représenter au Congrès. « Nous sommes généralement républicains », a déclaré Mme Evans, propriétaire d'entreprise à la retraite, alors que l'eau montait jusqu'à ses baskets. « Maintenant avec ce président, je ne sais pas. » La guerre avec l'Iran pesait lourdement sur Mme Evans, mère d'un ancien combattant des Marines, comme c'est le cas pour de nombreux électeurs du deuxième district congressionnel de Virginie, où, un jour donné, des marins en uniforme marchent dans les rues et des avions à réaction parsèment le ciel. Le district, à forte présence navale, est profondément lié à la flotte de l'Atlantique du pays, qui a assumé une part importante des déploiements de la Marine au Moyen-Orient. C'est un district très compétitif où la représentante Jen Kiggans, républicaine à deux mandats, se bat pour sa réélection dans une course qui pourrait aider à décider quel parti contrôle la Chambre. À travers les États-Unis, les législateurs républicains dans les États clés font face à l'antipathie des électeurs envers la guerre et la gestion qu'en fait le président Trump.

Il y a quatre ans, Mme Kiggans a défié la représentante Elaine Luria, démocrate, en la liant au président impopulaire Joseph R. Biden Jr. et à sa gestion du retrait d'Afghanistan. La stratégie a fonctionné : Mme Kiggans a évincé Mme Luria, où près de 15 % des résidents sont des anciens combattants et environ 5 % supplémentaires sont en service actif.

Les femmes, toutes deux anciennes de la Marine, s'affrontent à nouveau, mais le scénario s'est inversé. Désormais, le soutien de Mme Kiggans à M. Trump et à ses actions à l'étranger est devenu une ligne d'attaque puissante pour Mme Luria.

Mme Kiggans a pour tâche de se distancier des politiques impopulaires de M. Trump tout en restant en bons termes avec un président connu pour punir les membres qui s'opposent à lui. Les démocrates ont des raisons d'espérer une ouverture.

En 2025, la gouverneure Abigail Spanberger, démocrate, a remporté le district par près de huit points, tandis que M. Trump l'a remporté un an plus tôt par une marge d'environ 700 voix. La clé de l'argumentaire de Mme Luria est de frapper Mme Kiggans, ancienne pilote d'hélicoptère de la Marine, pour ne pas avoir rompu avec le président sur le conflit.

La républicaine a voté sept fois contre des résolutions ordonnant à M. Trump de mettre fin à la guerre en Iran. Mme Kiggans a suivi M.

Trump en rejetant les rapports sur les conditions à bord de l'Abraham Lincoln. Dans une déclaration, Mme Kiggans a déclaré que sa « priorité absolue sera toujours la sécurité et le bien-être de nos membres du service... ».