Wendell Berry, un fermier du Kentucky labourant derrière des chevaux de trait belges, est décédé à son domicile de Port Royal, Ky., lundi à l'âge de 92 ans. Sa fille Mary Berry a confirmé le décès. Écrivain prolifique, Berry a produit plus de 50 volumes de poésie, de fiction et d'essais prônant les petites fermes familiales, les produits locaux et les communautés interdépendantes. Il s'est opposé aux produits chimiques, à la plupart des technologies et à l'agro-industrie, arguant que l'économie nationale détruisait l'Amérique rurale.

L'œuvre de Berry a été comparée à celle de Thoreau et de Thomas Jefferson. Les partisans ont adopté ses écrits comme une expression éloquente des causes agraires et écologiques. Vers la fin de sa carrière, il a reçu la Médaille nationale des humanités du président Barack Obama en 2011. Élevé dans une ferme du Kentucky, il a étudié à l'Université du Kentucky et à Stanford avec Wallace Stegner. À 30 ans, il est retourné dans une cabane ancestrale sur le Kentucky River, où il a vécu et écrit le reste de sa vie.

Là, il a reconstruit la Long-Legged House et promu l'agriculture durable. Son œuvre a mis l'accent sur la connexion vitale entre la gestion de la terre et la liberté individuelle, avertissant de la disparition rapide des villages agricoles en raison de l'érosion des sols et de la pollution. Il laisse un legs comme voix prophétique pour la justice agraire et la conservation environnementale, inspirant les générations à reconsidérer le coût du progrès industriel.