Caminando por la orilla de la bahía de Chesapeake en una cálida mañana de agosto, Barbara Evans expuso el dilema que enfrentaba al pensar en a quién votar en noviembre para que la representara en el Congreso. “Normalmente somos republicanos”, dijo Evans, una dueña de negocio retirada, mientras el agua llegaba a sus zapatillas. “Ahora con este presidente, no lo sé”. La guerra con Irán pesaba mucho en Evans, madre de un veterano de la Infantería de Marina, como ocurre con muchos votantes del segundo distrito congresional de Virginia, donde en cualquier día, marineros uniformados caminan por las calles y aviones de combate salpican el cielo. El distrito, con fuerte presencia naval, está profundamente entrelazado con la Flota del Atlántico del país, que ha asumido una parte significativa de los despliegues de la Armada en Oriente Medio.

Es un distrito muy competitivo donde la representante Jen Kiggans, republicana con dos mandatos, lucha por la reelección en una carrera que podría ayudar a decidir qué partido controla la Cámara. En todo Estados Unidos, los legisladores republicanos en estados disputados enfrentan la antipatía de los votantes hacia la guerra y el manejo que el presidente Trump le ha dado. Hace cuatro años, Kiggans desafió a la representante Elaine Luria, demócrata, vinculándola con el impopular presidente Joseph R.

Biden Jr. y su manejo de la retirada de Afganistán. La estrategia funcionó: Kiggans derrotó a Luria, donde casi el 15 por ciento de los residentes son veteranos y aproximadamente otro 5 por ciento está en servicio activo. Las mujeres, ambas veteranas de la Armada, se enfrentan de nuevo, pero el guion ha cambiado.

Ahora, el apoyo de Kiggans a Trump y sus acciones en el extranjero se han convertido en líneas de ataque potentes para Luria. Kiggans tiene la tarea de distanciarse de las políticas impopulares de Trump mientras mantiene el favor de un presidente conocido por castigar a los miembros que se le oponen. Los demócratas tienen razones para esperar una oportunidad.

En 2025, la gobernadora Abigail Spanberger, demócrata, ganó el distrito por casi ocho puntos, mientras que Trump lo ganó un año antes por un margen de unos 700 votos. La clave de la propuesta de Luria es atacar a Kiggans, ex piloto de helicópteros de la Armada, por no romper con el presidente en el conflicto. La republicana ha votado siete veces en contra de resoluciones que instaban a Trump a terminar la guerra en Irán.

Kiggans siguió a Trump al desestimar informes sobre las condiciones a bordo del Abraham Lincoln. En un comunicado, Kiggans dijo que su “prioridad principal será siempre la seguridad y el bienestar de nuestros miembros del servicio...