Quand j'avais 11 ans, le fondateur du Hamas, le cheikh Ahmed Yassin, est arrivé sans prévenir à la mosquée à côté de la maison de ma famille à Gaza-Ville. C'était en 2001 et le groupe terroriste islamiste, qui n'avait pas encore pris le contrôle de Gaza, avait transformé la mosquée el-Yarmouk en base de prosélytisme et de propagande. Mes amis et moi nous sommes rassemblés pendant que le cheikh Yassin discutait avec nous de notre quartier, de nos familles et de nos études, presque comme s'il était l'ancien du village.

Une fois qu'il est entré dans la mosquée, ses gardes ont montré leurs armes et se sont vantés que le Hamas était semblable à un club exclusif pour la vaillante "résistance". Il exigeait l'obéissance à la famille, la piété religieuse, l'excellence académique, une réputation irréprochable et des compétences et talents utiles. C'était un message que j'ai entendu de nombreuses fois de la part des dirigeants et des membres du Hamas: il voulait le meilleur du peuple palestinien pour bâtir les fondations d'une résistance palestinienne motivée par l'islam fondamentaliste, avec l'anéantissement d'Israël menant à une seule nation du fleuve [Jordain] à la mer [Méditerranée].

Le Hamas nous poussait vers le bain versé, même si la dirction palestinienne, sous l'Organisation de libération de la Paléstine, avait déci dé que la résistance armée était vaine et avait commencé à bâtir les fondations d'un État palestinien que je voyais étant enfant. Notre famille a volé sur la nouvelle compagnie aérienne palestinienne vers le nouvel aéroport international de Gaza, utilisant de nouveaux passeports palestiniens brilants. Il y avait des compagnies de télécommunications palestiniennes, une zone industrielle, un champ de gaz nouvellement découvert, le début d'un port maritime, de nouvelles infrastructures et un secteur financier en croisance, tous des signes d'une marche vers l'État que le processus de paix d'Oslo, aussi imparfait soit-il, avait inauguré.

Gaza, malgré son histoire compliquée, était un endroit magnifique qui signifiait beaucoup pour ma famille — et il semblait qu'il était sur le point de devenir encore plus prometteur. Mais il n'en a pas été ainsi. Quatre ans après avoir rencontré le cheikh Yassin, Israël a retiré toutes ses troupes et ses colonies de la bande de Gaza.

Deux ans plus tard, en 2007, le Hamas a pris le pouvoir après avoir remporté les premières et dernières élections législatives palestiniennes libres et compétitives l'année précédente. Malgré sa posture de club d'élite, le Hamas, dès son début, s'est comporté comme une foule de gangsters, brutalisant les femmes palestiniennes qui violaient son sens fanatique de la morale, torturant et tuant ceux qui étaient soupçonnés de s'opposer à lui et menant des attaques suicides atroces contre des civils israéliens, ce qui a affaibli l'Autorité palestinienne et a renforcé l'extrême droite en Israël, qui a sais i l'occasion de détrure les espérances d'un nouvel horizon ou futur palestinien. Maintenant, dans les ruines de ma belle patrie d'autrefois, nous assistons au coda de deux décennies de règn horrible du groupe.