Когда мне было 11 лет, основатель Хамаса, шейх Ахмед Ясин, без предупреждения прибыл в мечеть рядом с домом моей семьи в Газе. Это было в 2001 году, и исламистская террористическая группировка, которая еще не захватила контроль над Газой, превратила мечеть эль-Ярмук в базу для прозелитизма и пропаганды. Мои друзья и я собрались вокру г, пока шейх Ясин беседовал с нами о нашем районе, семьях и учебе, почти как деревенский старейшина. Как только он вошел в мечеть, его охрана продемонстрировала свое оружие и хвасталась, что Хамас подобен эксклюзивному клубу для доблестного "сопротивления". Это требовало послушания семье, релизиозного благочестия, академических успехов, безупречной репутации и полезных навыков и талантов. Это было сообщение, которое я слышал много раз от лидеров и членов Хамаса: он хотел лучших из палестинского народа, чтобы построить основы палестинского сопротивления, мотивированного фундаменталистским исламом, с уничтожением Израиля, ведущим к единой нации от реки [Иордан] до моря [Средиземного]. Хамас толкал нас к кровопролитию, даже когда палестинское руководство, под эгидой Организации освобождения Палестины, решило, что вооруженное сопротивление бесполезно, и начало строить основы палестинского государства, которое я видел в детстве. Наша семья летела на новосозданной палестинской авиакомпании в новосозданный междунароный аэропорт Газы, используя яркие новые палестинские паспорта. Были палестинские телекоммуникационные компании, промышленная зона, недавно открытое газовое месторождение, начало морского порта, новая инфраструктура и растущий финансовый сектор, все признаки движения к государственности, которое принес Ословский мирный процесс, каким бы несовершенным он ни был. Газа, несмотря на свою сложную историю, была красивым местом, которое много значило для моей семьи — и казалось, что она вот-вот станет еще более многообещающей. Но этому не суждено было случиться. Через четыре года после встречи с шейхом Ясином Израиль вывел все свои войска и поселения из сектора Газа. Два года спустя, в 2007 году, Хамас захватил власть после победы на первых и последних свободных и конкурентных палестинских парламентских выборах в предыдущем году. Несмотря на свою позу элитного клуба, Хамас с самого начала вел себя как банда гангстеров, жестоко обращаясь с палестинскими женщинами, нарушавшими его фанатичное чувство морали, пытая и убивая тех, кто подозревался в оппозиции, и совершая ужасные теракты-самоубийства против израильских мирных жителей, что ослабило Палестинскую администрацию и усилило крайне правых в Израиле, которые воспользовались возможностью уничтожить надежды на новый палестинский горизонт или будущее. Теперь, в руинах моей когда-то прекрасной родины, мы станем свидетелями финала двух десятилетий ужасного правления этой группировки.