Pendant la pandémie de coronavirus, un député régional allemand peu connu, avec un discours enjoué et un sourire télégénique, a commencé à fustiger sur TikTok les règlements sanitaires. Se plaignant des masques, des vaccins et d'autres exigences gouvernementales qu'il jugeait "folles", le député a attiré des millions de spectateurs avec ses vidéos en utilisant un ton aimable pour délivrer un message anti-système. Aujourd'hui, ce député, Ulrich Siegmund, a exploité sa popularité en ligne pour se rapprocher du pouvoir plus que tout autre politicien d'extrême droite en Allemagne depuis la fin de l'ère nazie en 1945.

M. Siegmund, 35 ans, ancien vendeur de parfums d'ambiance, est la tête de liste du parti Alternative pour l'Allemagne en Saxe-Anhalt, un État de l'est de l'Allemagne où le parti est projeté pour finir en tête lors d'une élection régionale dimanche. Si le parti, connu sous ses initiales allemandes AfD, remporte une majorité absolue, M. Siegmund deviendra le premier politicien d'extrême droite à gouverner un État allemand depuis le rétablissement de la démocratie du pays il y a près de huit décennies.

Ce serait un moment convulsif pour le système politique allemand d'après-guerre, conçu après la Seconde Guerre mondiale pour empêcher les politiciens jugés extrémistes d'accéder un jour aux fonctions. Pour l'establishment politique à Berlin, le parti de M. Siegmund est un paria. L'agence de renseignement intérieur l'a classé "soupçonné d'extrémisme", une accusation qu'il rejette comme politiquement motivée.

Pourtant, M. Siegmund a séduit les électeurs en Saxe-Anhalt, disent les experts, par sa capacité à présenter les politiques de ligne dure du parti dans un ton plus accessible et optimiste que beaucoup de ses collègues de l'AfD, sans se distancer des extrémistes.