कोरोनावायरस महामारी के दौरान, एक कम प्रसिद्ध जर्मन राज्य विधायक ने उत्साहित अंदाज और टेलीजेनिक मुस्कान के साथ टिकटॉक पर महामारी नियमों के खिलाफ बोलना शुरू किया। मास्क, टीकाकरण और अन्य सरकारी आवश्यकताओं की शिकायत करते हुए, जिन्हें वह "पागलपन" मानता था, इस विधायक ने अपने वीडियो के माध्यम से एक मिलनसार लहजे में प्रतिष्ठान-विरोधी संदेश देकर लाखों दर्शकों को आकर्षित किया। अब, वह विधायक, उलरिच सीगमुंड, अपनी ऑनलाइन लोकप्रियता का उपयोग करके 1945 में नाजी युग की समाप्ति के बाद से जर्मनी में किसी भी अन्य धुर दक्षिणपंथी राजनेता की तुलना में सत्ता के अधिक करीब पहुंच गया है।

श्री सीगमुंड, 35, एक पूर्व एयर फ्रेशनर सेल्समैन, जर्मनी के लिए विकल्प पार्टी के सैक्सनी-एनहाल्ट में मुख्य उम्मीदवार हैं, जो पूर्वी जर्मनी का एक राज्य है जहां रविवार को होने वाले राज्यव्यापी चुनाव में पार्टी के पहले स्थान पर रहने का अनुमान है। यदि पार्टी, जिसे इसके जर्मन संक्षिप्त नाम AfD से जाना जाता है, पूर्ण बहुमत जीतती है, तो श्री सीगमुंड देश के लोकतंत्र की पुनर्स्थापना के लगभग आठ दशक बाद किसी जर्मन राज्य पर शासन करने वाले पहले धुर दक्षिणपंथी राजनेता बन जाएंगे।

यह जर्मनी की युद्धोत्तर राजनीतिक प्रणाली के लिए एक आक्षेपक क्षण होगा, जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के बाद चरमपंथी माने जाने वाले राजनेताओं को कभी पद पर आने से रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था। बर्लिन में राजनीतिक प्रतिष्ठान के लिए, श्री सीगमुंड की पार्टी एक बहिष्कृत है। घरेलू खुफिया एजेंसी ने इसे "संदिग्ध चरमपंथी" करार दिया है, एक आरोप जिसे वह राजनीति से प्रेरित बताकर खारिज करती है।

फिर भी, विशेषज्ञों का कहना है कि श्री सीगमुंड ने सैक्सनी-एनहाल्ट में मतदाताओं को अपनी पार्टी की कट्टर नीतियों को अपने कई AfD सहयोगियों की तुलना में अधिक सुलभ और आशावादी लहजे में पेश करने की क्षमता के माध्यम से जीता है, बिना चरमपंथियों से खुद को दूर किए।