Article invité, 25 septembre 2026 — Sophia Laurenzi, journaliste et ancienne enquêtrice pour les appels de condamnations à mort en Tennessee, soutient que l'exécution de personnes pour des crimes commis avant l'âge de 21 ans contredit la science du cerveau moderne. Christa Pike, condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer en 1995, est prévue pour être exécutée par le Tennessee, bien qu'elle n'avait que 18 ans au moment du crime. Si elle est exécutée, elle serait la seule personne dans l'ère moderne exécutée pour un crime commis avant l'âge de 21 ans.

La décision de la Cour suprême en 2005 dans l'affaire Roper v. Simmons a interdit les exécutions pour des crimes commis avant l'âge de 18 ans, reconnaissant que les jeunes diffèrent des adultes. Cependant, la recherche montre que le développement du cerveau, en particulier dans les zones qui régissent le contrôle des impulsions et la régulation émotionnelle, se poursuit jusqu'au milieu des années 20.

Les études indiquent que les jeunes de 18 à 21 ans présentent un contrôle des impulsions réduit sous stress, ressemblant davantage à des adolescents qu'à des adultes pleinement matures. Compte tenu de ces preuves, Laurenzi exhorte le gouverneur Bill Lee à commuer la sentence de Pike en prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, alignant ainsi la justice avec la compréhension scientifique du développement cérébral adolescent.