Ensayo invitado, 25 de septiembre de 2026 — Sophia Laurenzi, periodista y ex investigadora de apelaciones de condenas a muerte en Tennessee, argumenta que ejecutar a personas por crímenes cometidos antes de los 21 años contradice la ciencia cerebral moderna. Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer en 1995, está programada para ser ejecutada por Tennessee, a pesar de tener solo 18 años en el momento del crimen. Si se lleva a cabo, sería la única persona en la era moderna ejecutada por un crimen cometido antes de los 21 años.

La decisión de la Corte Suprema en 2005 en Roper v. Simmons prohibió las ejecuciones por crímenes cometidos antes de los 18 años, reconociendo que los jóvenes difieren de los adultos. Sin embargo, la investigación muestra que el desarrollo cerebral, especialmente en áreas que gobiernan el control de impulsos y la regulación emocional, continúa hasta mediados de los 20 años.

Los estudios indican que los jóvenes de 18 a 21 años exhiben un control de impulsos reducido bajo estrés, pareciéndose más a adolescentes que a adultos completamente maduros. Dada esta evidencia, Laurenzi insta al Gobernador Bill Lee a conmutar la sentencia de Pike a cadena perpetua sin libertad condicional, alineando la justicia con la comprensión científica del desarrollo cerebral adolescente.