Gastbeitrag vom 25. September 2026 — Sophia Laurenzi, Journalistin und ehemalige Ermittlerin für Todesurteile in Tennessee, argumentiert, dass die Hinrichtung von Personen für Verbrechen, die vor dem 21. Lebensjahr begangen wurden, im Widerspruch zur modernen Hirnforschung steht.

Christa Pike, die wegen der Ermordung von Colleen Slemmer im Jahr 1995 zum Tode verurteilt wurde, soll von Tennessee hingerichtet werden, obwohl sie zum Zeitpunkt des Verbrechens erst 18 Jahre alt war. Sollte dies geschehen, wäre sie die einzige Person in der modernen Ära, die für ein Verbrechen hingerichtet wird, das vor dem 21. Lebensjahr begangen wurde.

Das Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2005 im Fall Roper v. Simmons verbot die Hinrichtung von Personen für Verbrechen, die vor dem 18. Lebensjahr begangen wurden, und erkannte an, dass Jugendliche sich von Erwachsenen unterscheiden.

Allerdings zeigen Studien, dass die Entwicklung des Gehirns, insbesondere in Bereichen, die den Impulskontroll und die emotionale Regulation steuern, bis Mitte der 20er Jahre andauert. Untersuchungen deuten darauf hin, dass junge Menschen im Alter von 18 bis 21 Jahren unter Stress einen reduzierten Impulskontroll aufweisen, was eher an Teenager als an voll ausgereifte Erwachsene erinnert. Angesichts dieser Beweise fordert Laurenzi Gouverneur Bill Lee auf, Pikes Strafe in lebenslange Haft ohne Bewährung umzuwandeln, um die Justiz mit dem wissenschaftlichen Verständnis der Gehirnentwicklung von Jugendlichen in Einklang zu bringen.