Les rebelles houthis ont capturé plusieurs îles en mer Rouge et dans le détroit de Bab al-Mandeb lors d'une offensive qui a secoué les marchés de l'énergie et consolidé le contrôle du groupe yéménite sur cette artère maritime vitale. Les militants soutenus par l'Iran se sont emparés de l'île de Périm, qui divise le détroit en deux, ainsi que des îles de Zuqar et Hanish en mer Rouge, après une offensive éclair le long de la côte ouest du Yémen et la capture du port de Mocha jeudi, selon des analystes yéménites.

« Maintenant, ils contrôlent entièrement Bab al-Mandeb », a déclaré Ahmed Nagi, analyste pour le Yémen au sein de Crisis Group. « Au moment où ils ont pris Mocha, ils ont pris le contrôle de toutes les îles face à Mocha. » Mohammed Albasha, fondateur de la société de conseil en risques basée aux États-Unis Basha Report, a déclaré qu'il y avait des indications que la coalition anti-houthie de factions yéménites soutenues par l'Arabie saoudite « s'effondre » et « fait face à une bataille difficile pour contrer l'offensive rebelle ».

L'offensive houthie a porté un coup significatif à l'Arabie saoudite et aux forces gouvernementales yéménites qu'elle soutient, tout en renforçant les efforts de l'Iran pour faire monter les prix de l'énergie dans le cadre de sa bataille avec les États-Unis. Le brut Brent se négociait sous 105 $ le baril vendredi après avoir grimpé plus tôt à près de 110 $.

Bab al-Mandeb est devenu une route vitale pour les exportations pétrolières saoudiennes depuis que l'Iran a étranglé le transport maritime à travers le détroit d'Ormuz après que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre contre la république islamique en février.