Les passagers voyageant vers ou depuis le Royaume-Uni mardi ont subi de nombreuses perturbations après qu'un 'problème technique' a affecté le système de contrôle aérien du pays. Les vols depuis Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton, Edinburgh et Birmingham ont été fortement retardés, les arrivées à Heathrow et Gatwick étant suspendues par Eurocontrol. National Air Traffic Services (Nats) a identifié un problème dans son système de traitement des vols et a mis en œuvre une correction après plusieurs heures d'enquête.

La perturbation a affecté des centaines de vols, les avions partant de Heathrow étant en retard de plus de deux heures. Les gestionnaires d'compagnies aériennes ont averti que les retards se poursuivraient mercredi, pouvant affecter les horaires mondiaux. British Airways a confirmé avoir subi une perturbation 'entièrement en dehors de notre contrôle' et travaille à rapatrier les passagers rapidement.

Le directeur des opérations de Ryanair, Neal Mc Mahon, a demandé la démission du PDG de Nats, Martin Rolfe, qualifiant l'incident d'une 'échec déplorable'. John Strickland, analyste de l'aviation, a noté que l'espace aérien reste très occupé à la 'fin de l'été', rendant plus difficile le rangement d'avions supplémentaires. cet incident fait suite à un problème lié au radar qui a immobilisé des centaines de vols au Royaume-Uni il y a plus d'un an.