Les start-ups de la fusion évitent délibérément le terme 'nucléaire' pour distinguer leur technologie de l'énergie nucléaire conventionnelle. Des entreprises comme Commonwealth Fusion Systems et Helion Energy affirment que la fusion, qui réunit les noyaux atomiques plutôt que de les séparer, ne comporte pas les mêmes risques que la fission. Cette stratégie de marque porte ses fruits alors que les régulateurs américains préparent des règles qui placeront la fusion sous un régime de licence plus léger, similaire à celui des accélérateurs de particules.

La Commission de réglementation nucléaire est en train de finaliser ces règles, ce qui pourrait permettre à de nombreux projets de relever de la surveillance étatique plutôt que fédérale. L'Association de l'industrie de la fusion et son directeur général, Andrew Holland, ont été des voix majeures dans la défense de cette séparation. L'industrie a attiré plus de 11,5 milliards de dollars de financement privé, avec des soutiens incluant Google, Microsoft et le PDG d'OpenAI, Sam Altman.

Bien qu'un laboratoire gouvernemental américain ait démontré un gain net d'énergie, aucune entreprise n'a encore construit une centrale électrique de fusion commercialement viable.