Lorsque s'est ouvert un procès majeur ce mois-ci en Californie, quatre États américains ont poursuivi Meta pour allégations selon lesquelles Facebook et Instagram ont conçu des fonctionnalités addictives nuisibles à la santé mentale des enfants. Peu avaient parié sur une résolution rapide du procès, mais la semaine dernière Meta a accepté de payer jusqu'à 18 milliards de dollars, l'un des plus importants règlements jamais atteint par une entreprise technologique américaine. Meta s'est également engagée à mettre en place des garanties pour rendre ses plateformes plus sûres pour les utilisateurs jeunes.

Bien qu'ils ne soient pas encore suffisants, ils pourraient être étendus internationalement. Les procès ne sont pas la meilleure façon de résoudre les problèmes de sécurité publique, mais la litige américaine a encore démontré sa capacité à forcer les changements de comportement des entreprises là où les législateurs et les régulateurs ont échoué. Même 18 milliards sont une petite somme pour Meta, bien en deçà des 200 milliards demandés par les États.

Meta a déclaré que le paiement de 5,3 milliards dollars du total dépend de l'accord de YouTube et TikTok chacun pour payer des paiements correspondants et imposer des restrictions similaires aux adolescents. Pour l'instant, les garanties de sécurité ne s'appliquent qu'à Meta et uniquement aux États-Unis. La tentative de lier YouTube et TikTok est significative, car des recherches suggèrent que les adolescents utilisent leurs plateformes plus fréquemment, et les deux font face à des litiges également.

L'accord exige que Meta construise un cadre d'assurance âge pour resserrer la barrière d'âge pour de moins de 13 ans et distinguer les 13 à 17 ans des adultes, en utilisant soit de la technologie tiers soit la sienne. Les normes de performance incluent des tests de tiers annuels. Les parties les plus fortes de l'accord sont une limite de deux heures d'utilisation sur Facebook et Instagram, une période de blackout de minuit à 6 heures du matin, et un blocage des notifications push de 22h à 7h et pendant les heures scolaires. Tout aussi bienvenue est la masquer par défaut les “likes” et les compteurs de réactions sur les publications créées par les comptes d'enfants, et l'interdiction des “beauty” filters qui simulent des améliorations cosmétiques, ce qui peut intensifier l'anxiété corporelle.