Quando um julgamento de destaque abriu este mês na Califórnia, quatro estados dos EUA processaram Meta alegando que Facebook e Instagram projetaram recursos viciantes que prejudicam a saúde mental das crianças. Poucos esperavam que o caso se resolvesse em dias, mas na semana passada Meta concordou em pagar até 18 bilhões, um dos maiores acordos já alcançados por uma empresa de tecnologia americana. Meta também se comprometeu a implementar salvaguardas para tornar suas plataformas mais seguras para usuários jovens.

Embora ainda não sejam o suficiente, podem ser expandidas internacionalmente. Julgamentos não são a melhor maneira de resolver problemas de segurança pública, mas a litigação americana tem mostrado novamente sua capacidade de forçar mudanças no comportamento corporativo onde legisladores e reguladores falharam. Mesmo 18 bilhões são uma pequena quantia para Meta, muito abaixo dos 200 bilhões que os estados buscaram.

Meta disse que o pagamento de 5,3 bilhões do total depende de YouTube e TikTok cada um concordando pagamentos correspondentes e impor restrições semelhantes a adolescentes. Por enquanto, as salvaguardas de segurança aplicam-se apenas a Meta e apenas nos EUA. O tentativa de vincular YouTube e TikTok é significativa, pois pesquisas sugerem que adolescentes usam suas plataformas com mais frequência, e ambas enfrentam litígios também.

O acordo exige que Meta construa um framework de garantia de idade para endurecer a barreira de idade para menores de 13 anos e distinguir de 13 a 17 anos de adultos, usando either tecnologia de terceiros ou própria. Os padrões de desempenho incluem testes de terceiros anuais. As partes mais fortes do acordo são um limite de duas horas de uso no Facebook e Instagram, um período de blackout da meia-noite às 6 da manhã, e um bloqueio de notificações push das 22h às 7h e durante o horário escolar. Da mesma forma bem-vinda é esconder “likes” e contadores de reações por padrão em posts criados por contas de crianças, e proibir “beauty” filters que simulam melhorias cosméticas, o que pode intensificar ansiedade corporal.