Geoff Dyer à Londres, Jamie Smyth à New York, Ella Lee à Washington et Joe Daniels à Bogotá Publié le 30 août 2026 Le controversé dirigeant vénézuélien de l'énergie, qui est désormais le partenaire commercial de l'administration Trump, a commencé à discuter avec des investisseurs potentiels des champs pétrolifères qu'ils contrôleront conjointement. Dans le cadre de l'accord énergétique inhabituel entre Washington et Caracas annoncé vendredi, Alejandro Betancourt, qui possède la deuxième plus grande entreprise pétrolière privée du Venezuela, est le partenaire minoritaire de l'administration dans une société qui contrôlera plus de 65 milliards de barils des réserves du pays. La nouvelle société cherchera à attribuer des licences ou à établir des coentreprises avec des groupes énergétiques américains et d'autres investisseurs dans certains ou tous les 17 champs pétrolifères différents auxquels elle a accès, selon des personnes informées de l'accord.

Certains de ces champs étaient auparavant détenus par des entreprises chinoises et russes. Betancourt est une figure très polarisante au Venezuela en raison de ses liens étroits avec le gouvernement socialiste au pouvoir depuis l'arrivée de Hugo Chávez au pouvoir en 1999. Il est le Bolichico le plus en vue, un terme désignant la classe de magnats politiquement connectés qui ont émergé sous Chávez.

Betancourt, la Maison Blanche et le département d'État américain n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. L'accord, annoncé vendredi soir par Donald Trump, vise à restaurer la confiance dans le secteur pétrolier vénézuélien en difficulté, qui s'est effondré au cours de la dernière décennie en raison de la mauvaise gestion et des sanctions. Suite à l'opération militaire de janvier pour saisir et capturer l'ancien président Nicolás Maduro, les États-Unis espéraient stimuler un boom d'investissements dans le secteur pétrolier du pays.

Cependant, à la frustration de l'administration, peu de grandes entreprises ont été prêtes à investir au Venezuela en raison de ce qu'elles perçoivent comme des risques politiques et juridiques sous le gouvernement désormais dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez. Exxon Mobil et Conoco Phillips, qui ont tous deux vu des actifs de plusieurs milliards de dollars expropriés au Venezuela au cours des dernières décennies, ont pour l'instant décidé de ne pas investir. Plusieurs entreprises ayant des opérations existantes dans le pays — Chevron, Repsol et Eni — ont conclu des accords avec le gouvernement du Venezuela cette année.

Dans une allocution télévisée samedi soir, Rodríguez a déclaré que l'accord comprenait le développement de huit blocs "greenfield" dans la ceinture pétrolifère de l'Orénoque au Venezuela, avec des redevances minimales de 16 pour cent et un impôt sur le revenu de 34 pour cent. La présidente par intérim n'a pas mentionné Betancourt ni sa société, North American Blue Energy Partners (NABEP). Dans le cadre de l'accord, le Bureau du capital stratégique du Pentagone fournira des garanties aux compagnies pétrolières qui reprendront les licences prévues afin de couvrir une partie des risques financiers et politiques auxquels elles font face au Venezuela.

L'OSC a été créé sous l'administration de Joe Biden pour stimuler l'investissement dans les technologies jugées critiques pour la sécurité nationale et a la capacité de prêter jusqu'à 200 milliards de dollars. Une personne informée de l'accord a déclaré que l'OSC offrait un moyen de fournir des garanties aux investisseurs potentiels sans demander de financement au Congrès. La société de Betancourt, NABEP, produit environ 200 000 barils de pétrole par jour.

Les investisseurs privés avec lesquels il négocie sur d'éventuelles licences de champs pétrolifères ou coentreprises incluent Lionheart Holdings, selon des personnes informées des pourparlers. Lionheart Holdings est parrainé par Lionheart Capital, une société d'investissement basée à Miami fondée par Ophir Sternberg.