Geoff Dyer di London, Jamie Smyth di New York, Ella Lee di Washington dan Joe Daniels di Bogotá Dipublikasikan 30 Agustus 2026 Eksekutif energi Venezuela yang kontroversial yang kini menjadi mitra bisnis administrasi Trump telah mulai berbicara dengan investor potensial di ladang minyak yang akan mereka kendalikan bersama. Sebagai bagian dari perjanjian energi yang tidak biasa antara Washington dan Caracas yang diumumkan pada hari Jumat, Alejandro Betancourt, yang memiliki bisnis minyak swasta terbesar kedua di Venezuela, adalah mitra minoritas administrasi dalam sebuah perusahaan yang akan mengendalikan lebih dari 65 miliar barel cadangan negara tersebut. Perusahaan baru akan mencari untuk memberikan lisensi atau mendirikan joint venture dengan grup energi AS dan investor lain di beberapa atau semua 17 ladang minyak berbeda yang memiliki akses, menurut orang yang diberitahu tentang perjanjian.

Beberapa ladang minyak tersebut sebelumnya dipegang oleh perusahaan China dan Rusia. Betancourt adalah figur yang sangat mempolarisasi di Venezuela karena koneksi dekatnya dengan pemerintah sosialis yang berkuasa sejak Hugo Chávez menjabat pada 1999. Dia adalah Bolichico paling terkemuka, istilah untuk golongan magnat terhubung politik yang muncul di bawah Chávez.

Betancourt, Rumah Putih, dan Departemen Negara AS tidak segera merespons permintaan komentar. Perjanjian, yang diumumkan pada malam Jumat oleh Donald Trump, adalah upaya untuk menumbuhkan kepercayaan pada sektor minyak Venezuela yang berjuang, yang runtuh selama dekade terakhir karena pengelolaan yang buruk dan sanksi. Pasca operasi militer Januari untuk menangkap mantan presiden Nicolás Maduro, AS berharap mendorong ledakan investasi di sektor minyak negara tersebut.

Namun, kekecewaan administrasi, sedikit perusahaan besar yang bersedia berinvestasi di Venezuela karena apa yang mereka lihat sebagai risiko politik dan hukum di bawah pemerintah yang kini dipimpin oleh presiden sementara Delcy Rodríguez. Exxon Mobil dan Conoco Phillips, yang keduanya memiliki aset miliaran dolar yang direbut di Venezuela selama beberapa dekade terakhir, untuk saat ini memutuskan untuk tidak berinvestasi. Beberapa perusahaan dengan operasi existing di negara tersebut — Chevron, Repsol dan Eni — telah membuat kesepakatan dengan pemerintah Venezuela tahun ini.

Dalam pidato televisi pada malam Sabtu, Rodríguez mengatakan kesepakatan tersebut mencakup pengembangan delapan blok greenfield di Sabuk Minyak Orinoco Venezuela, dengan royalti minimum 16 persen dan pajak penghasilan 34 persen. Presiden sementara tidak menyebutkan Betancourt atau perusahaannya, North American Blue Energy Partners (NABEP). Sebagai bagian dari perjanjian, Kantor Modal Strategis Pentagon akan memberikan jaminan kepada perusahaan minyak yang mengambil lisensi yang direncanakan untuk menutupi sebagian risiko keuangan dan politik yang mereka hadapi di Venezuela.

OSC didirikan di bawah administrasi Joe Biden untuk mendorong investasi dalam teknologi yang dianggap kritis untuk keamanan nasional dan memiliki kapasitas meminjam hingga $200 miliar. Satu orang yang diberitahu tentang kesepakatan mengatakan OSC menyediakan cara untuk menawarkan jaminan kepada investor potensial tanpa meminta dana ke Kongres. Perusahaan Betancourt, NABEP, memproduksi sekitar 200.000 barel minyak per hari.

Investor swasta yang dia negosiasikan mengenai lisensi ladang minyak potensial atau joint venture termasuk Lionheart Holdings, menurut orang yang diberitahu tentang pembicaraan. Lionheart Holdings disponsori oleh Lionheart Capital, firma investasi berbasis Miami yang didirikan oleh Ophir Sternberg.