L'ouverture du premier nouveau barrage en Angleterre depuis plus de trente ans a été reportée de cinq ans, avec des coûts qui ont plus que doublé, soulevant des inquiétudes concernant les pénuries d'eau et la charge pour les contribuables.

Le barrage Havant Thicket en Hampshire, approuvé pour le planification en 2021 et ayant démarré la construction l'année dernière, était à l'origine prévu pour devenir opérationnel en 2029. Cependant, le régulateur Ofwat a annoncé qu'il sera maintenant achevé en 2034. Le coût a grimé de 339 millions de livres sterling en 2022 à 822,9 millions de livres sterling, calculé aux prix de novembre 2021, selon Ofwat. Ajusté pour l'inflation, le coût actuel du projet atteint au moins 1 milliard de livres sterling.

Ofwat a ouvert une consultation publique de trois semaines sur l'approbation de l'augmentation du budget, avec une décision finale à être annoncée en décembre. Le projet ajoute aux préoccupations croissantes du fait que le prix des infrastructures au Royaume-Uni déborde le contrôle. Thames Water prévoit également de construire un barrage financé par des capitaux privés à Abingdon, dans l'Oxfordshire, où le coût estimé a triplé jusqu'à environ 7,5 milliards de livres sterling.

Le retard à l'ouverture du barrage Havant Thicket exacerbera les préoccupations concernant les approvisionnements futurs en eau après l'été le plus chaud depuis le début des enregistrements, qui ont laissé près de la moitié de la population confrontée à des interdictions de rivière. L'Agence environnementale avait auparavant mis en garde contre le fait que l'Angleterre pourrait faire face à un déficit potentiel d'approvisionnement en eau de près de 5 milliards de litres par jour si les travaux urgents d'infrastructure, les réductions de fuites et les nouveaux barrages ne sont pas achevés.

Entités clés : Entreprises : Ofwat, Thames Water, Portsmouth Water, Southern Water, Macquarie, Consumer Council for Water, Competition and Markets Authority | Personnes : Gill Plumber, Chris Taylor-Dawson, Bob Taylor | Lieux : Londres, Havant Thicket, Hampshire, Abingdon, Oxfordshire, River Test, River Itchen, Royaume-Uni, Europe