A abertura da primeira nova represa na Inglaterra em mais de três décadas foi adiada por cinco anos, com custos que mais do que duplicaram, elevando preocupações sobre falta de água e carga para os consumidores.

A represa Havant Thicket no Hampshire, com aprovação de planificação assegurada em 2021 e que começou a construção no ano passado, estava originalmente programada para se tornar operativa em 2029. No entanto, o regulador Ofwat anunciou que agora será concluída em 2034. O custo disparou de £339 milhões em 2022 para £822,9 milhões, calculado em preços de novembro de 2021, segundo Ofwat. Quando ajustado pela inflação, o custo atual do projeto atinge pelo menos £1 bilhão.

Ofwat abriu uma consulta pública de três semanas sobre a aprovação do aumento do orçamento, com uma decisão final a ser anunciada em dezembro. O projeto adiciona às crescentes preocupações de que o preço das infraestruturas no Reino Unido está escapando ao controle. Thames Water também está planejando construir uma represa financiada com capital privado em Abingdon, Oxfordshire, onde a estimativa de custo triplicou para o máximo de £7,5 bilhões.

O atraso na abertura da represa Havant Thicket exacerbará as preocupações sobre fornecimentos futuros de água após o verão mais quente desde o início dos registros, que deixaram quase metade da população enfrentando proibições de uso de mangueira. A Agência Ambiental anteriormente alertou que a Inglaterra enfrenta um possível déficit de fornecimento de água de quase 5 bilhões de litros por dia se as atualizações urgentes de infraestrutura, reduções de vazamento e novas represas não forem concluídas.

Entidades-chave: Empresas: Ofwat, Thames Water, Portsmouth Water, Southern Water, Macquarie, Consumer Council for Water, Competition and Markets Authority | Pessoas: Gill Plumber, Chris Taylor-Dawson, Bob Taylor | Locais: Londres, Havant Thicket, Hampshire, Abingdon, Oxfordshire, River Test, River Itchen, Reino Unido, Europa