Pembukaan terobosan terowongan pertama di Inggris dalam lebih dari tiga dekade telah ditunda selama lima tahun, dengan biaya yang lebih dari dua kali lipat, menimbulkan kekhawatiran tentang kekurangan air dan beban bagi pengguna.

Terobosan terowongan Havant Thicket di Hampshire, yang mendapat persetujuan perencanaan pada 2021 dan mulai konstruksi tahun lalu, semula dijadwalkan dapat beroperasi pada 2029. Namun, regulator Ofwat telah mengumumkan bahwa sekarang akan selesai pada 2034. Biaya naik dari £339 juta pada 2022 menjadi £822,9 juta, dihitung pada harga November 2021, menurut Ofwat. Ketika disesuaikan dengan inflasi, biaya proyek saat ini mencapai minimal £1 miliar.

Ofwat telah membuka konsultasi publik selama tiga minggu tentang apakah untuk menyetujui peningkaran anggaran, dengan keputusan akhir yang akan diumumkan pada Desember. Proyek ini menambah kekhawatiran yang semakin besar bahwa harga infrastruktur di Inggris kini kabur kendali. Thames Water juga sedang merencanakan terobosan terowongan yang difinansiasi secara pribadi di Abingdon, Oxfordshire, di mana perkiraan biayanya telah tiga kali lipat hingga mencapai £7,5 miliar.

Penundaan pembukaan terobosan terowongan Havant Thicket akan memperparah kekhawatiran tentang pasokan air di masa depan setelah musim panas paling hangat sejak pencatatan dimulai, yang menyisakan hampir setengah populasi menghadapi pembatasan penggunaan hose. Agensi Lingkungan sebelumnya telah memperingatkan bahwa Inggris dapat menghadapi defisit pasokan air potensial hingga 5 miliar liter per hari jika upgrade infrastruktur yang mendesak, pengurangan kebocoran, dan terobosan terowongan baru tidak selesai.

Entitas Kunci: Perusahaan: Ofwat, Thames Water, Portsmouth Water, Southern Water, Macquarie, Consumer Council for Water, Competition and Markets Authority | Orang: Gill Plumber, Chris Taylor-Dawson, Bob Taylor | Lokasi: London, Havant Thicket, Hampshire, Abingdon, Oxfordshire, River Test, River Itchen, UK, Eropa