BT a entamé des discussions avec des responsables gouvernementaux britanniques au sujet d'une éventuelle offre de rachat de son rival en difficulté TalkTalk, alors que le plus grand fournisseur de haut débit du pays se prépare à une entrée tardive dans la vente aux enchères de l'entreprise lourdement endettée. Allison Kirkby, directrice générale du groupe de télécommunications FTSE 100, a rencontré cette semaine des responsables du ministère de la Culture, des Médias et des Sports pour obtenir l'assurance qu'un rachat de TalkTalk ne déclencherait pas un examen approfondi des règles de concurrence, selon trois personnes proches du dossier.
BT est intéressé par l'achat des activités de gros et de détail de TalkTalk. Son réseau haut débit Openreach, considéré par le régulateur du secteur Ofcom comme ayant un pouvoir de marché significatif, est le plus grand fournisseur de TalkTalk, couvrant plus de 30 millions de foyers britanniques. Des personnes proches de la vente aux enchères de TalkTalk ont indiqué qu'elle avait été retardée en partie par les préoccupations des autres enchérisseurs concernant les frais à payer à Openreach. BT travaille avec des avocats spécialisés en droit de la concurrence de Clifford Chance sur l'éventuel accord.
Les propriétaires de TalkTalk, dont le fondateur Sir Charles Dunstone et le groupe de capital-investissement Ares, cherchent un acheteur pour l'entreprise en difficulté depuis des mois. La société était auparavant en négociations exclusives pour céder son activité de gros à Octopus Investments et ses activités de consommation, qui desservent 1,6 million de clients, à Opus Broadband. Cependant, aucune des deux parties n'a pu parvenir à un accord, forçant TalkTalk à explorer des options incluant une scission qui diviserait l'entreprise entre le groupe de capital-investissement Epiris et Ares, son plus grand créancier. Les discussions avec plusieurs acheteurs potentiels sont en cours.
TalkTalk est en difficulté depuis son rachat par Toscafund dans le cadre d'un rachat par emprunt de 1,1 milliard de livres sterling en 2021. Sa base de clients de détail est passée de plus de 2,5 millions en 2023 à environ 1,6 million en mai. Les actionnaires ont injecté 235 millions de livres sterling dans TalkTalk dans le cadre d'un refinancement en décembre 2024, puis 120 millions de livres sterling supplémentaires en juillet dernier. Ares a injecté 115 millions de livres sterling supplémentaires en mars.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing