BT telah membuka pembicaraan dengan pejabat pemerintah Inggris mengenai potensi tawaran akuisisi untuk saingannya yang sedang kesulitan, TalkTalk, karena penyedia broadband terbesar di negara itu bersiap untuk masuk terlambat ke dalam lelang perusahaan yang sangat terlilit utang. Allison Kirkby, chief executive grup telekomunikasi FTSE 100, bertemu dengan pejabat di Departemen Kebudayaan, Media, dan Olahraga minggu ini untuk mencari jaminan bahwa akuisisi TalkTalk tidak akan memicu tinjauan antimonopoli yang mendalam, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.
BT tertarik untuk membeli bisnis grosir dan ritel TalkTalk. Jaringan broadbandnya Openreach, yang dianggap oleh regulator industri Ofcom memiliki kekuatan pasar yang signifikan, adalah pemasok terbesar TalkTalk, mencakup lebih dari 30 juta rumah di Inggris. Orang-orang yang mengetahui lelang TalkTalk mengatakan bahwa lelang tersebut terhambat sebagian oleh kekhawatiran penawar lain mengenai jumlah biaya yang harus dibayarkan kepada Openreach. BT bekerja sama dengan pengacara antimonopoli di Clifford Chance mengenai kemungkinan kesepakatan tersebut.
Pemilik TalkTalk, termasuk pendiri Sir Charles Dunstone dan grup modal swasta Ares, telah mencari pembeli untuk bisnis yang bermasalah itu selama berbulan-bulan. Perusahaan sebelumnya berada dalam negosiasi eksklusif untuk melepas bisnis grosirnya ke Octopus Investments dan operasi konsumennya, yang melayani 1,6 juta pelanggan, ke Opus Broadband. Namun, tidak satu pun pihak yang dapat mencapai kesepakatan, memaksa TalkTalk untuk menjajaki opsi termasuk pemecahan yang berpotensi membagi perusahaan antara grup modal swasta Epiris dan Ares, kreditur terbesarnya. Pembicaraan dengan beberapa calon pembeli sedang berlangsung.
TalkTalk telah berjuang sejak diambil alih secara pribadi oleh Toscafund dalam pembelian dengan leverage £1,1 miliar pada tahun 2021. Basis pelanggan ritelnya turun dari lebih dari 2,5 juta pada tahun 2023 menjadi sekitar 1,6 juta pada bulan Mei. Pemegang saham menyuntikkan £235 juta ke TalkTalk sebagai bagian dari refinancing pada Desember 2024 dan kemudian £120 juta lagi pada Juli tahun lalu. Ares menyuntikkan £115 juta lagi pada bulan Maret.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing