A BT iniciou conversas com funcionários do governo do Reino Unido sobre uma potencial oferta de aquisição da sua rival em dificuldades TalkTalk, enquanto a maior provedora de banda larga do país se prepara para uma entrada tardia no leilão da empresa fortemente endividada. Allison Kirkby, diretora executiva do grupo de telecomunicações FTSE 100, reuniu-se esta semana com funcionários do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte para buscar garantias de que uma aquisição da TalkTalk não desencadearia uma revisão antitruste aprofundada, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto.
A BT está interessada em comprar os negócios de atacado e varejo da TalkTalk. Sua rede de banda larga Openreach, considerada pela reguladora do setor Ofcom como tendo poder de mercado significativo, é a maior fornecedora da TalkTalk, cobrindo mais de 30 milhões de lares no Reino Unido. Pessoas familiarizadas com o leilão da TalkTalk disseram que ele foi atrasado em parte pelas preocupações de outros licitantes sobre as taxas a pagar à Openreach. A BT está trabalhando com advogados antitruste da Clifford Chance no possível acordo.
Os proprietários da TalkTalk, incluindo o fundador Sir Charles Dunstone e o grupo de capital privado Ares, têm procurado um comprador para o negócio problemático há meses. A empresa estava anteriormente em negociações exclusivas para vender seu negócio de atacado para a Octopus Investments e suas operações de consumo, que atendem 1,6 milhão de clientes, para a Opus Broadband. No entanto, nenhuma das partes conseguiu chegar a um acordo, forçando a TalkTalk a explorar opções, incluindo uma divisão que dividiria a empresa entre o grupo de capital privado Epiris e a Ares, seu maior credor. As conversas com vários compradores em potencial estão em andamento.
A TalkTalk tem enfrentado dificuldades desde que foi privatizada pela Toscafund numa aquisição alavancada de £1,1 mil milhões em 2021. A sua base de clientes de retalho caiu de mais de 2,5 milhões em 2023 para cerca de 1,6 milhões em maio. Os acionistas injetaram £235 milhões na TalkTalk como parte de um refinanciamento em dezembro de 2024 e depois mais £120 milhões em julho do ano passado. A Ares injetou outros £115 milhões em março.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing