Le Qatar a nettement augmenté le trafic de pétroliers transportant du gaz naturel liquéfié (GNL) dans le détroit d’Hormuz, atteignant son niveau le plus élevé depuis plus de deux mois, signe d’une confiance croissante dans la navigation de cette voie maritime stratégique. Selon des données de suivi des navires compilées par Bloomberg, au moins quatre cargos chargés ont transité par le détroit au cours de la semaine écoulée — deux en sortie et deux en entrée — dont un chargement à destination de la côte ouest de l’Inde. Aucun signal de navire n’a été détecté pendant la traversée, bien que le brouillage et les interférences soient courants dans la zone. Qatar Energy, propriété de l’État, a refusé de commenter.

Il s’agit de la hausse la plus durable de l’activité qatarie en GNL depuis début juillet, lorsque les exportations par Hormuz ont été largement suspendues après une attaque contre un navire qatarien. Avant le conflit, le détroit assurait environ 20% de l’approvisionnement mondial en GNL, mais les traversées sont devenues périlleuses en raison des attaques répétées contre les navires. Le trafic reste nettement inférieur aux niveaux d’avant-guerre, soit environ trois expéditions par jour, mais toute augmentation pourrait aider à atténuer une crise mondiale de l’approvisionnement en gaz. Les prix en Europe et en Asie ont bondi à leur plus haut niveau depuis 2022 alors que la demande hivernale s’intensifie.

Le Qatar pourrait adopter une stratégie de « navettes » utilisée par les producteurs de pétrole du golfe Persique, consistant à acheminer les cargaisons sur ses propres navires par Hormuz avant de les transférer à d’autres bateaux dans le golfe d’Oman. Toutefois, les transferts de GNL sont techniquement difficiles en raison de l’état super-refroidi du combustible. Le Qatar a également chargé du GNL dans des pétroliers vides à l’intérieur du golfe et en a exporté une partie vers le Koweït afin de gérer le stockage et de maintenir des opérations minimales dans son immense complexe de Ras Laffan — la plus grande installation d’exportation de GNL au monde. Le ministre de l’Énergie Saad Sherida Al-Kaabi a déclaré lors du Qatar Economic Forum à New York que les parties non endommagées de Ras Laffan pourraient reprendre les opérations « dans un délai de deux semaines » lorsque Hormuz rouvrira.

Entités clés : Entreprises : Qatar Energy, Bloomberg | Personnes : Stephen Stapczynski, Saad Sherida Al-Kaabi | Lieux : détroit d’Hormuz, golfe Persique, golfe d’Oman, Qatar, Inde, Koweït, New York, Ras Laffan