O Catar aumentou significativamente o tráfego de navios-tanque de gás natural liquefeito (GNL) pelo Estreito de Ormuz para o nível mais alto em mais de dois meses, sinalizando uma confiança crescente em navegar por esta via aquática estratégica. Segundo dados de rastreamento de navios compilados pela Bloomberg, pelo menos quatro cargueiros carregados atravessaram o estreito na semana passada — dois a sair e dois a entrar —, e um dos envios está com destino à costa oeste da Índia. Os sinais dos navios não foram detectados durante a travessia, embora o bloqueio e as interferências sejam comuns na região. A Qatar Energy, estatal, recusou-se a comentar.

Este é o aumento mais sustentado da atividade de GNL do Catar desde o início de julho, quando as exportações por Ormuz foram amplamente interrompidas após um ataque a um navio catarino. Antes do conflito, o estreito movimentava cerca de 20% do fornecimento global de GNL, mas as travessias tornaram-se perigosas devido aos ataques repetidos contra navios. O tráfego permanece bem abaixo dos níveis anteriores à guerra, de cerca de três cargas diárias, mas qualquer aumento poderia ajudar a aliviar uma crise global de fornecimento de gás. Os preços na Europa e na Ásia dispararam para o máximo desde 2022 à medida que a demanda no inverno cresce.

O Catar pode estar adotando uma estratégia de “travessias” usada por produtores de petróleo do Golfo Pérsico, transportando cargas em seus próprios navios por Ormuz antes de transferi-las para outros navios no Golfo de Omã. No entanto, as transferências de GNL são tecnicamente difíceis devido ao estado super-resfriado do combustível. O Catar também carregou GNL em navios-tanque vazios dentro do golfo e exportou parte para o Kuwait para gerenciar o armazenamento e manter operações mínimas em seu enorme complexo de Ras Laffan — a maior instalação de exportação de GNL do mundo. O ministro da Energia Saad Sherida Al-Kaabi disse no Qatar Economic Forum em New York que as partes de Ras Laffan não danificadas poderiam retomar as operações “em um ou dois dias” quando Ormuz reabrisse.

Entidades-chave: Empresas: Qatar Energy, Bloomberg | Pessoas: Stephen Stapczynski, Saad Sherida Al-Kaabi | Locais: Estreito de Ormuz, Golfo Pérsico, Golfo de Omã, Catar, Índia, Kuwait, New York, Ras Laffan