A Arábia Saudita vendeu quase 100 milhões de barris de petróleo a compradores asiáticos desde meados da semana passada, segundo comerciantes familiarizados com o assunto, ajudando a evitar uma iminente crise de oferta na região. O petróleo bruto para entrega em outubro e novembro será enviado via Estreito de Ormuz, disseram os comerciantes, pedindo para não serem nomeados, pois não estão autorizados a falar com a mídia. Refinarias estatais e independentes chinesas, bem como processadores na Índia, Japão e Coreia do Sul estão entre os compradores, disseram.

O incomum aumento de vendas equivale a cerca de um dia da demanda global total, e representaria mais do que o dobro dos fluxos recentes da Arábia Saudita para a Ásia através de Ormuz. Isso ocorre enquanto o oleoduto Leste-Oeste do reino, que contorna Ormuz ao levar petróleo para o Mar Vermelho, ainda não está totalmente operacional após ter sido atacado em 10 de setembro. A Saudi Aramco está nos estágios iniciais de reiniciar o duto, e visa uma restauração significativa até sábado.

Os problemas com o oleoduto forçaram os sauditas a exportar mais petróleo através de Ormuz, com dados de satélite mostrando carregamentos observados do Golfo Pérsico saltando no fim de semana. Criticamente, a Aramco está oferecendo gerenciar a logística e transportar o bruto até os clientes asiáticos, disseram os comerciantes. A Aramco recusou-se a comentar.

O petróleo será bem-vindo na Ásia, onde refinarias chinesas e indianas estavam pensando em reduzir taxas de processamento devido aos preços disparados. Os fluxos iranianos secaram devido a um bloqueio dos EUA, enquanto compradores têm evitado petróleo russo por causa de riscos políticos crescentes. Isso intensificou a competição por graus da África à América Latina.

Ao longo da guerra EUA-Irã, a responsabilidade de transportar petróleo mudou gradualmente dos compradores para os vendedores. Produtores do Golfo Pérsico costumavam oferecer petróleo bruto tipicamente em base free-on-board, significando que os clientes tinham que enviar seus próprios navios para buscá-lo. No entanto, desde o início do conflito, as refinarias estavam relutantes em fazê-lo devido à ameaça de ataques.

Agora, produtores do golfo estão oferecendo assumir mais dos riscos de envio. Para vendedores que não têm a capacidade de lidar com o envio por conta própria, como o comercializador estatal de petróleo do Iraque SOMO, comerciantes e outros intermediários intervieram para mover o petróleo bruto para fora. Total Energies SE, Vitol Group, Trafigura Group e Abu Dhabi National Oil Co. estiveram entre as empresas envolvidas no movimento do petróleo para fora do Golfo Pérsico.