Arabia Saudita ha vendido casi 100 millones de barriles de petróleo a compradores asiáticos desde mediados de la semana pasada, según comerciantes familiarizados con el asunto, ayudando a evitar una inminente crisis de suministro en la región. El crudo para entrega en octubre y noviembre será enviado a través del Estrecho de Ormuz, dijeron los comerciantes, pidiendo no ser nombrados ya que no están autorizados para hablar con los medios. Refinerías estatales e independientes chinas, así como procesadores en India, Japón y Corea del Sur se encuentran entre los compradores, dijeron.

La inusual oleada de ventas equivale a aproximadamente un día de la demanda global total, y representaría un más que duplicado de los flujos recientes de Arabia Saudita a Asia a través de Ormuz. Esto ocurre mientras el oleoducto Este-Oeste del reino, que evita Ormuz al transportar petróleo al Mar Rojo, aún no está totalmente operativo tras ser atacado el 10 de septiembre. Saudi Aramco se encuentra en las primeras etapas de reiniciar el conducto, y apunta a una restauración significativa para el sábado.

Los problemas con el oleoducto han forzado a los saudíes a exportar más petróleo a través de Ormuz, con datos satelitales que muestran cargas observadas desde el Golfo Pérsico aumentando durante el fin de semana. Críticamente, Aramco está ofreciendo gestionar la logística y transportar el crudo hasta los clientes asiáticos, dijeron los comerciantes. Aramco declinó hacer comentarios.

El petróleo será bienvenido en Asia, donde las refinerías chinas e indias han estado pensando en reducir tasas de procesamiento debido a los precios disparados. Los flujos iraníes se han secado debido a un bloqueo estadounidense, mientras que los compradores han estado evitando el crudo ruso por los crecientes riesgos políticos. Eso ha intensificado la competencia por grados desde África hasta América Latina.

En el transcurso de la guerra entre EE. UU. e Irán, la responsabilidad de transportar petróleo ha pasado gradualmente de los compradores a los vendedores. Los productores del Golfo Pérsico solían ofrecer crudo típicamente en base free-on-board, lo que significaba que los clientes tenían que enviar sus propios buques para recogerlo.

Sin embargo, desde el inicio del conflicto, las refinerías habían sido reacias a hacerlo debido a la amenaza de ataques. Ahora, los productores del golfo están ofreciendo asumir más de los riesgos de envío. Para vendedores que no tienen la capacidad de manejar el envío por su cuenta, como la comercializadora estatal de petróleo de Irak SOMO, comerciantes y otros intermediarios han intervenido para mover el crudo hacia fuera.

Total Energies SE, Vitol Group, Trafigura Group y Abu Dhabi National Oil Co. han estado entre las empresas involucradas en el movimiento del petróleo fuera del Golfo Pérsico.