Les joueuses néo-zélandaises ont reçu un "coup de semonce" en Coupe du monde, après avoir dû remonter leur retard pour battre les Fidji, qui découvraient la compétition, lors de leur match d'ouverture.
La Nouvelle-Zélande semblait partie pour une journée tranquille lorsque Stacey Waaka a marqué dès la deuxième minute, mais les Fidji ont pris leurs marques dans la rencontre et ont frappé à la 21e minute. La capitaine Sereana Naitokatoka a réalisé une course astucieuse depuis la position de demi de mêlée pour trouver Losana Lutu, qui a inscrit le premier essai des Fidji en Coupe du monde féminine. Lorsque Sienna Laing a accru l'avance cinq minutes plus tard, la surprise semblait soudain possible. Waaka a marqué son deuxième essai avant la pause pour réduire l'écart, mais la défense solide des Fidji n'a pas cédé après la mi-temps.
La pression a fini par payer : la Nouvelle-Zélande a égalisé puis pris l'avantage grâce aux pénalités de Zehara Temara. La victoire n'a été assurée que dans les dernières minutes, lorsque la passe transversale de Raecene Mc Gregor a trouvé Leianne Tufuga pour marquer.
La joueuse néo-zélandaise Georgia Hale a admis que l'équipe avait perdu le contrôle après avoir été en position de force. "Tout était sous notre contrôle, puis nous l'avons perdu", a-t-elle déclaré. "C'était un jeu indiscipliné et brouillon, peu caractéristique de notre équipe." Elle a ajouté que l'équipe voulait imposer le tempo par un rugby physique et axé sur l'avancée, mais qu'elle s'en était écartée. La Nouvelle-Zélande affronte ensuite la France à domicile, à Christchurch, dans le groupe B, tandis que les Fidji jouent contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing