न्यूज़ीलैंड की महिला टीम को विश्व कप में "चेतावनी" मिली, जब उन्हें अपने पहले मैच में डेब्यू कर रही फिजी के खिलाफ पिछड़ने के बाद वापसी करके जीत हासिल करनी पड़ी।
न्यूज़ीलैंड का दिन आसान लग रहा था जब दो मिनट में स्टेसी वाका ने स्कोर किया, लेकिन फिजी मैच में जमती गई और 21वें मिनट में उसने गोल कर दिया। कप्तान सेरेना नाइतोकातोका ने डमी हाफ से एक चतुराई भरी दौड़ लगाई और लोसाना लुतु को गेंद दी, जिन्होंने फिजी का महिला विश्व कप का पहला ट्राई किया। पाँच मिनट बाद जब सिएना लेइंग ने बढ़त बढ़ाई, तो उलटफेर की संभावना अचानक दिखने लगी। वाका ने ब्रेक से पहले अपना दूसरा ट्राई करके अंतर कम किया, लेकिन ब्रेक के बाद भी फिजी का मजबूत बचाव नहीं टूटा।
आखिरकार दबाव रंग लाया, जब न्यूज़ीलैंड ने बराबरी की और फिर ज़ेहारा तेमारा की पेनल्टी किक से बढ़त हासिल कर ली। जीत अंतिम मिनटों में पक्की हुई, जब रेसीन मैकग्रेगर के क्रॉस-फील्ड किक पर लियान तुफुगा ने स्कोर किया।
न्यूज़ीलैंड की खिलाड़ी जॉर्जिया हेल ने माना कि बढ़त में होने के बाद टीम का नियंत्रण छूट गया। "सब कुछ हमारे नियंत्रण में था, फिर हमने उसे खो दिया," उन्होंने कहा। "यह अपने स्वभाव के विपरीत, बेहद अनुशासनहीन और बिखरा हुआ खेल था।" उन्होंने जोड़ा कि टीम शारीरिक, आगे बढ़कर खेलने वाले रग्बी से मैच का रुख तय करना चाहती थी, लेकिन उससे भटक गई। न्यूज़ीलैंड अगला मुकाबला ग्रुप बी में क्राइस्टचर्च में अपने घर पर फ्रांस से खेलेगा, जबकि फिजी का मुकाबला पापुआ न्यू गिनी से है।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित