Die neuseeländischen Frauen haben bei der Weltmeisterschaft einen "Weckruf" erhalten, nachdem sie im Auftaktspiel gegen die debütierenden Fidschi-Frauen einen Rückstand aufholen mussten.
Neuseeland schien sich auf einen bequemen Tag einzustellen, als Stacey Waaka nach zwei Minuten traf. Doch Fidschi fand immer besser ins Spiel und erzielte in der 21. Minute den Anschlusstreffer. Kapitänin Sereana Naitokatoka lief geschickt aus dem Dummy-Half-Raum und fand Losana Lutu, die Fidschis ersten Versuch bei einer Frauen-Weltmeisterschaft erzielte. Als Sienna Laing fünf Minuten später die Führung ausbaute, schien der Coup plötzlich möglich. Waaka erzielte vor der Pause ihren zweiten Versuch und verkürzte den Rückstand, doch die starke Defensive Fidschis gab nach dem Seitenwechsel nicht nach.
Der Druck zahlte sich schließlich aus: Neuseeland glich aus und ging dann durch Strafkicks von Zehara Temara in Führung. Der Sieg war erst in den letzten Minuten gesichert, als der Querpass von Raecene Mc Gregor Leianne Tufuga erreichte, die den Versuch erzielte.
Die neuseeländische Spielerin Georgia Hale gab zu, dass das Team nach einer Phase der Überlegenheit die Kontrolle verloren habe. "Alles war unter unserer Kontrolle, und dann haben wir sie verloren", sagte sie. "Es war untypisch undiszipliniert und unordentlich." Sie fügte hinzu, dass die Mannschaft das Spiel durch physischen, nach vorne gerichteten Rugby-Stil hatte bestimmen wollen, sich davon jedoch entfernt habe. Neuseeland trifft als Nächstes in Gruppe B zu Hause in Christchurch auf Frankreich, während Fidschi gegen Papua-Neuguinea spielt.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing